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Origen e historia

El castillo de Crussol es una fortaleza medieval construida a principios del siglo XII en la ciudad de Saint-Péray, en Ardèche. Construido sobre un espolón rocoso a una altura de más de 200 metros, pasa por alto el Valle del Ródano y la ciudad de Valencia, controlando un eje histórico del río y una ruta de la peregrinación de Santiago de Compostela. El sitio, forrado con murallas y extendiendo más de 3 hectáreas, incluye un pueblo fortificado ("La Villette") y una torre icónica. Se clasifica como Natura 2000 con flora y fauna protegida, incluyendo 40 especies de orquídeas y raperos mediterráneos.

El primer castillo, mencionado en un cartular del siglo XII, era una mazmorra de madera rodeada de una palisade. Después de un incendio, fue reconstruido en piedra por Gérold Bastet y fue utilizado para supervisar la ruta comercial entre el Mediterráneo y el norte de Europa. Gerold, ancestro de la familia Crussol, había heredado el sitio por matrimonio con los herederos de Aldebert y Guillaume de Crussol, citado en un acto de 1152. El Vivarais, unido a la corona de Francia en 1300, ve el castillo abandonado en el siglo XV a favor del castillo de Charmes, más cómodo.

Las guerras de la religión dieron importancia temporalmente a Crussol, tomadas y quemadas varias veces. En 1629 Luis XIII ordenó su desmantelamiento para pacificar la región. El sitio sufrió entonces daños colaterales: colapso parcial en 1855 debido a una explosión de cantera, la destrucción de un estallop por rayo en 1952, y un colapso en 2014. Ocupa un monumento histórico en 1927, sus ruinas son hoy propiedad del municipio de Guilherand-Granges, aunque ubicado en Saint-Péray. El sitio alberga eventos culturales, como el Festival Crussol (desde 2017), combinando música y ecología, y un festival medieval anual.

La montaña Crussol, ocupada desde tiempos antiguos, albergaba un templo romano dedicado a Marte. En el siglo V, un primer complejo fortificado en el sur fue abandonado para el presente sitio. El castillo, símbolo del poder seigneurista de los Crussols, ve su declive acelerado por el abandono gradual a favor de residencias más modernas. La comunidad de comunas Rhône-Crussol trabaja para rehabilitarla, preservando al mismo tiempo su ecosistema excepcional, protegido por la ley francesa.

El sitio, clasificado entre los 18 lugares naturales notables del Ardèche, combina el patrimonio histórico y natural. Sus céspedes estepicos, robles y calizas albergan 7 especies de aves y 19 animales protegidos. Las ruinas, abiertas al público, ofrecen un panorama de la llanura Rhododian y dan testimonio de la arquitectura defensiva medieval, con su mazmorra, murallas y su pueblo intramural donde vivían artesanos y comerciantes.

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