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Origine e storia

Il Castello di Crussol è una fortezza medievale costruita all'inizio del XII secolo sulla città di Saint-Péray, ad Ardèche. Costruito su uno sperone roccioso ad un'altezza di oltre 200 metri, si affaccia sulla Valle del Rodano e sulla città di Valencia, controllando un asse del fiume storico e un percorso del pellegrinaggio di Santiago de Compostela. Il sito, allineato con bastioni e che si estende su 3 ettari, comprende un villaggio fortificato ("La Villette") e una torre iconica. È classificato come Natura 2000 con flora e fauna protette, tra cui 40 specie di orchidea e raptors mediterranei.

Il primo castello, menzionato in una cartulare del XII secolo, era un dungeon di legno circondato da una palisade. Dopo un incendio, fu ricostruito in pietra da Gérold Bastet e fu utilizzato per monitorare il percorso commerciale tra il Mediterraneo e l'Europa settentrionale. Gerold, antenato della famiglia Crussol, aveva ereditato il sito per matrimonio con gli eredi di Aldebert e Guillaume de Crussol, citati in un atto del 1152. I Vivarai, attaccati alla corona di Francia nel 1300, vede il castello abbandonato nel XV secolo a favore del castello di Charmes, più confortevole.

Le guerre di religione hanno temporaneamente dato importanza a Crussol, preso e bruciato più volte. Nel 1629 Luigi XIII ordinò al suo smantellamento di pacificare la regione. Il sito subì poi danni collaterali: collasso parziale nel 1855 a causa di un'esplosione di cava, la distruzione di una truffa da fulmini nel 1952, e un crollo nel 2014. Ranked un monumento storico nel 1927, le sue rovine sono oggi di proprietà del comune di Guilherand-Granges, anche se situato su Saint-Péray. Il sito ospita eventi culturali, come il Festival Crussol (dal 2017), che combina musica ed ecologia, e un festival medievale annuale.

La montagna Crussol, occupata fin dai tempi antichi, ospitava un tempio romano dedicato a Marte. Nel quinto secolo, un primo complesso fortificato a sud fu abbandonato per l'attuale sito. Il castello, simbolo del potere seigneuriale dei Crussols, vede il suo declino accelerato dal graduale abbandono a favore di residenze più moderne. La comunità dei comuni Rhône-Crussol lavora per riabilitarla, preservandone l'ecosistema eccezionale, protetto dalla legge francese.

Il sito, classificato tra i 18 siti naturali notevoli dell'Ardèche, coniuga patrimonio storico e naturale. I suoi prati steppi, querce e massi di calcare ospitano 7 specie di uccelli e 19 animali protetti. Le rovine, aperte al pubblico, offrono un panorama della pianura rododica e testimoniano l'architettura difensiva medievale, con la sua dungeon, bastioni e il suo villaggio intramorale dove vivevano artigiani e commercianti.

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