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Origine e storia

Il Castello di Morlanne è un antico castello costruito nel 3° trimestre del XIV secolo dall'architetto Sicard de Lordat sugli ordini di Gaston Fébus, Conte di Foix e Visconte di Béarn. Fa parte di un sistema difensivo progettato per proteggere il Béarn dalle incursioni inglesi da Gascony, poi sotto Plantagenet. Originariamente affidato ad Arnaud-Guilhem de Béarn, fratellastro di Fébus, il castello monitorò un punto strategico tra i territori francesi e inglesi. Il suo recinto poligonale, costruito in mattoni, arenaria e ciottoli, è stato eretto in soli otto anni, un tempo eccezionale per l'epoca.

Nel XV secolo, il castello cambiò le mani più volte. Dopo la morte dell'erede di Arnaud-Guilhem, tornò ai signori di Béarn, poi fu venduto nel 1469 a Odet d'Aydie, un gascon vicino a Luigi XI. Quest'ultimo, ex compagno di armi di Carlo VII, ammoderna parzialmente la fortezza aggiungendo camini e finestre. Le trasformazioni continuarono nel XVI al XIX secolo, quando Morlanne divenne una residenza signorile, perdendo gradualmente il suo carattere militare. Le bellezze del XV secolo, tuttavia, furono demolite intorno al 1870, e il castello cadde in rovina dopo la seconda guerra mondiale.

Nel 1969, lo storico Raymond Ritter acquisì e restaura il castello per restaurare il suo aspetto medievale, tra cui la ricostruzione della corona difensiva e della dungeon. Il sito, parzialmente classificato come Monumenti Storici nel 1975, ospita ora una collezione di mobili, dipinti (comprese le opere di La Tour e Fragonard) e arazzi. Il suo irregolare piano eptagonale, torri e fossato d'acqua lo rendono un raro esempio di architettura militare di Gaston Fébus, completato da un vallum esterno parzialmente conservato.

Il castello illustra anche i cambiamenti sociali del Béarn: prima fortezza di confine, diventa un simbolo di potere signeuriale con le famiglie De Montesquiou, De Freixe, poi De Sarrabeig, prima di essere lasciato al dipartimento Pyrénées-Atlantiques nel 1975. La sua storia riflette le tensioni geopolitiche tra i regni di Francia e Inghilterra, così come l'evoluzione delle élite locali dal Medioevo all'era moderna.

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