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Origine e storia

Il castello di Angers, chiamato anche il castello dei duchi di Anjou, è una fortezza costruita nel XIII secolo da Luigi IX su un promontorio schistoso che domina il Maine. La sua posizione strategica, occupata sin dal Neolitico (cairn circa 4500 a.C.) poi da un oppidum Gallico e un contenitore gallo-romano, lo rese un sito difensivo chiave. L'attuale costruzione, lanciata intorno al 1230, forma un contenitore di 800 metri punteggiato da 17 torri rotonde, progettato come avamposto reale contro le minacce di Pierre Mauclerc.

Trasformato in residenza signorile nel XV secolo dai duchi di Anjou, il castello vide René d'Anjou nato nel 1409 sotto l'impulso di Yolande d'Aragona. Questo periodo ha segnato l'aggiunta della casa reale, la cappella gotica (1405-1413) dedicata a San Giovanni Battista, e la galleria di René (1435-1453), testimoniando lo splendore della corte angeliana. La cappella ospita poi la reliquia della Vera Croce, simbolo della dinastia. I cambiamenti architettonici riflettono questa dualità: custodie militari conservate, mentre il cortile interno è arricchito da edifici residenziali.

Il XVI secolo fu segnato dalle guerre di religione: nel 1585 Enrico III ordinò la distruzione parziale delle torri, ridotta alla loro base. Il castello divenne poi una prigione, un arsenale militare (19 ° secolo), poi subì danni durante i bombardamenti del 1944. Dal 1954, ha ospitato la tenda dell'Apocalisse, un capolavoro tessile del XIV secolo commissionato da Luigi I di Anjou. Classificato un monumento storico nel 1875, il sito è ora gestito dal National Monuments Centre e attira più di 190.000 visitatori annuali, tra cui dopo il suo restauro post-incendio del 2009.

Gli scavi archeologici (1992-2003) rivelarono resti neolitici, gallici e romani, tra cui un cairn funebre e i bastioni dell'Andecava Oppidum. Queste scoperte, che fanno parte del tour dal 2009, evidenziano la continua occupazione del sito in oltre 6.000 anni. La galleria dell'Apocalisse, costruita nel 1954 da Bernard Vitry, fa parte dell'impronta dei vecchi edifici Ducali, mentre i ditches medievali, trasformati in giardini, offrono un paesaggio unico.

L'architettura del castello illustra le evoluzioni difensive e residenziali: la porta degli Champs (XIII secolo), dotata di sofisticati sistemi di difesa (doppio erpero, asimmetrico), contrasti con la castagna asimmetrica (1456) decorata con le armi di René d'Anjou. La cappella, con le sue volte angeliche e le chiavi corazzate, incarna il gotico internazionale, mentre la grande Sala Comtale (X-15° secolo) mostra i successivi adattamenti, dalle baie romaniche alle finestre gotiche. Questi elementi rendono lo Château d'Angers una testimonianza eccezionale della storia militare e principesca della Francia occidentale.

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