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Origine e storia

Il castello di Hierges, noto anche come "Castello di Gerusalemme", è un castello costruito su uno sperone roccioso che domina la valle di Joncquière, vicino al confine franco-belgiano nel dipartimento di Ardennes. Le sue origini risalgono ad un castrum del IX secolo, poi integrato nella proprietà della casa di Ardenne nel X secolo. Al tempo delle crociate, la fortezza fu attaccata al principato di Liegi. Il sito strategico controllava la rotta commerciale tra Saint Quentin e Colonia, così come la valle del Meuse. L'attuale castello, parzialmente in rovina, conserva elementi difensivi dal XIII al XVI secolo, come torri rotonde in mattoni rossi e pietra blu, adattate alle armi da fuoco.

Distrutto quasi interamente nel XVI secolo, il castello fu ricostruito dal 1560 in stile rinascimentale, incorporando aperture di artiglieria e comfort. Nel XVIII secolo vennero aggiunti un comune e un colombacoto. Durante la Rivoluzione francese, il castello fu attaccato nel 1792 dai rivoluzionari e poi devastato da un incendio nel 1793. Oggi ci sono ancora mura di recinto, tre torri laterali parzialmente rovinate, e una quarta torre semicircolare abitata dall'attuale proprietario. I giardini sono stati restaurati al loro aspetto rinascimentale.

La leggenda locale attribuisce la costruzione del castello in una notte alla fata Melusine, con le sue 365 finestre. Un'altra leggenda narra che tre rocce vicino alla Mosa, chiamate le Signore della Meusa, sono le mogli infedeli di cavalieri di Hierges, pietrificato dalla rabbia divina durante la prima crociata. Queste storie si intrecciano con la vera storia del castello, segnato da conflitti medievali e trasformazioni architettoniche.

Mélusine de Hierges, anche chiamato Sybille de Lusignan, è una figura centrale nelle leggende locali. Discendente diretto della fata Melusine, era una castagna di Hierges e Samson, ed era presumibilmente coinvolta nella lotta per difenderlo. Figlia di Manassès de Hierges, crociata, sposò Guy de Lusignan e morì di peste nel 1190 di fronte a Saint-Jean-d-Acre o nel 1187 a Samson. Suo padre, Manassès, illustrato durante le crociate, rafforzando il legame tra la signoria di Hierges e le spedizioni in Terra Santa.

Ranked un monumento storico nel 1980, il castello di Hierges rimane una proprietà privata. I suoi resti, mescolando l'architettura medievale e il Rinascimento, testimoniano il suo ruolo strategico nella storia regionale, tra controllo commerciale, conflitti feudali e leggende fantastiche. Le bocche delle torri, predisposte per il fuoco incrociato, richiamano il suo adattamento alle guerre dell'epoca moderna, mentre le finestre a croce o croce evocano la sua evoluzione verso il comfort residenziale.

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