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Origine e storia

Cattedrale di Saint-Étienne de Cahors, situata nel dipartimento di Lot nella regione di Occitanie, è un importante edificio religioso la cui costruzione si estende dal XII al XV secolo. Fu costruita dal XII secolo per ospitare la reliquia dei Santi Capelli, riportata dalla Terra Santa da Géraud de Cardaillac. La sua architettura combina elementi romanici, come le cupole su ciondoli ispirati all'arte bizantina e le aggiunte gotiche, soprattutto nel coro e nella facciata occidentale. Nel 1862 la cattedrale è stata dichiarata monumento storico e dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1998, come tappa sulle strade di Santiago de Compostela.

La storia della cattedrale rimane in parte enigmatica, con dibattiti tra storici sulle date precise di costruzione. Una prima cattedrale sarebbe esistita già nel VII secolo, distrutta e ricostruita più volte, in particolare dopo le invasioni del Sarrasin (732) o i conflitti carolingiani. Nel XII secolo, sotto l'impulso del vescovo Géraud di Cardaillac e con il sostegno di papa Urbano II, fu eretta una nuova cattedrale, l'altare maggiore di cui fu consacrato nel 1119 da papa Calixte II. I lavori proseguirono fino al XV secolo, con importanti modifiche gotiche nel XIII secolo, come l'elevazione dell'abside e l'aggiunta di cappelle laterali.

La cattedrale ospita tesori artistici, tra cui murales gotici riscoperti nel XIX secolo, come quelli della cupola occidentale che rappresentano lo stoning di Santo Stefano, o quelli del narthex che illustra scene di Genesi (1316-1324). Il cancello settentrionale, scavato intorno al 1140, è un capolavoro romano-gotico che rappresenta l'Ascensione di Cristo e il martirio di Santo Stefano. Nel XV secolo fu ricostruito il chiostro fiammeggiante, e furono aggiunte cappelle come Notre-Dame o Saint-Gausbert, riflettendo l'arricchimento dell'edificio dopo la guerra dei cent'anni.

Nel XIX secolo furono avviati importanti restauri, in particolare dagli architetti Paul Abadie e Victor Tourrette, che produssero dipinti medievali e rimodellarono l'abside. La cattedrale fu anche soggetta a cambiamenti avversi, come il muro del cancello nord nel 1732, riaperto nel 1862. Nel XX e XXI secolo, le campagne di restauro conservarono il suo patrimonio, come le vetrate contemporanee di Gérard Collin-Thiébaut installate nel 2013, o il restauro della cappella d'axe per il 900o anniversario della consacrazione dell'altare maggiore.

Il quartiere della cattedrale, formato intorno all'edificio, comprende edifici canonici come il chiostro gotico (1497-1504), la cappella Saint-Gausbert, e la soffitta del capitolo, testimoni dell'organizzazione ecclesiastica medievale. La cattedrale, sia una fortezza che un luogo di pellegrinaggio, illustra l'evoluzione architettonica e spirituale di Quercy, tra influenza bizantina, riforma gregoriana e jacquary. Il suo arredamento dipinto, vetrate e reliquie, come la Sainte Coiffe, lo rendono un monumento emblematico del patrimonio religioso francese.

Il futuro

La Cattedrale di Saint-Étienne è uno dei 71 monumenti e 7 porzioni di sentieri sono state iscritte dal 1998 sulla Lista Patrimonio Mondiale dell'UNESCO sotto il titolo ufficiale di "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France".

È sulla strada per Via Podiensis, o "Voy du Puy", da Puy-en-Velay al villaggio basco di Ostabat, dove si unisce via Turonensis e via Lemovicensis riuniti poco prima.

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