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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Clessé, édifiée au XIIe siècle, est un monument roman emblématique du Haut-Mâconnais, en Saône-et-Loire. Sa façade tripartite, ornée de bandes lombardes, et son clocher octogonal surmonté d'une flèche en tuiles polychromes illustrent l'art roman bourguignon. Le clocher, classé monument historique en 1930, abrite une cloche de 1817, refonte d'une cloche antérieure de 1705, portant une inscription commémorative.

Au XVIIIe siècle, l'église, trop exiguë, ne pouvait accueillir qu'une partie des fidèles, les autres restant dans l'ancien cimetière attenant. En 1856, des modifications majeures furent apportées : reconstruction de la porte, aménagement de neuf fenêtres, et désaffectation du cimetière. La même année, les murs de clôture, servant aussi de lieu de délibération pour les habitants, furent supprimés. Une chapelle nord fut ajoutée en 1859, et en 1886, une tourelle remplaça l'escalier intérieur menant au clocher.

L'édifice, inscrit aux monuments historiques en 1929 pour ses parties non classées, a bénéficié de multiples restaurations. En 1983, le chœur et ses vitraux furent rénovés, suivis par le transept et la nef en 1991-1992, où des sondages révélèrent d'anciennes peintures. En 1990, un éclairage extérieur mit en valeur l'ensemble architectural après la restauration du parvis. Aujourd'hui, l'église relève de la paroisse Notre-Dame-des-Coteaux-en-Mâconnais et reste un lieu de culte catholique actif.

L'architecture de l'église se distingue par son portail en ressaut et ses panneaux décoratifs évoquant les bandes lombardes. Le clocher, orné de baies géminées et de corbeaux, domine le paysage local. Les modifications des XIXe et XXe siècles, bien que discrètes, ont préservé son caractère roman tout en l'adaptant aux besoins liturgiques et communautaires.

Le culte, toujours pratiqué, s'inscrit dans la tradition diocésaine d'Autun. La cloche de 1817, bénie par le curé Lecuyer, témoigne des liens entre l'église et la communauté villageoise, avec pour parrain et marraine des figures locales : Jacques Michel, maire, et Louise Michel, épouse d'un ancien maire. Ces éléments soulignent le rôle central de l'édifice dans la vie sociale et religieuse de Clessé.

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