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Origen e historia

La iglesia de Sainte-Radegonde, situada en el corazón del pueblo eponímico de Aveyron, es un edificio gótico del siglo XIII, profundamente rediseñado en los siglos XIV y XV para convertirse en una iglesia fortificada. Sus orígenes datan de una modesta iglesia románica, cuyos primeros dos lados de la nave permanecen. En el siglo XIII, el coro y el precursor fueron reconstruidos en estilo gótico, decorados con murales, un fragmento de los cuales representa Eva en el Paraíso y escenas de peregrinación a San Radegonde. Estos frescos, redescubiertos en 1937, dan testimonio de devoción local y creencias medievales relacionadas con los milagros del santo.

Desde 1360, frente a las amenazas de la Guerra de los Cien años, la iglesia se transformó en un refugio fortificado por orden del obispo de Rodez, señor del pueblo. Una torre oeste de 20 metros se erigió sobre la entrada, flanqueada por estribaciones y un borde empinado, mientras que la nave se levantó de dos a tres plantas para dar cabida a unas veinte habitaciones accesibles por escaleras. En el primer período se cavaron pozos para garantizar la autonomía de los refugiados. Estos ajustes reflejan la adaptación de los edificios religiosos a un contexto de conflicto, donde las iglesias también sirvieron de protección para las personas y sus bienes.

En la década de 1380, se añadió una capilla norteña dedicada a San Hilaire de Poitiers, coronada por una torre de seis pisos con una escalera espiral, con el número de habitaciones a 29. En el siglo XV, una capilla sur (Notre-Dame-de-Pitié) completó la falsificación, y se construyó una torre sur, incluyendo una habitación independiente para el anterior. Las defensas se modernizaron con mâchicoulis sustituidos por escauguetas, y una carretera redonda fue construida en corbelación. En 1477 Deodat Randeynes se convirtió en el primer capitán nombrado para dirigir el refugio, ilustrando la organización militar y social de la época.

La torre de campana, añadida en el siglo XVI, dirigía la torre occidental. Los siglos siguientes vieron usos episódicos de las cámaras, a pesar de prohibiciones episcopales. En el siglo XIX se realizaron grandes cambios: la sacristía fue construida en 1869 con materiales recuperados de las defensas, y en 1875 el arquitecto F. Mazenq amplió el santuario de una cama de tres lados neogóticos, decorado con vidrieras reminiscentes de los milagros de San Radegonde. Ocupa un monumento histórico en 1925, la iglesia se benefició de campañas de restauración en 1925, 1952-1955 y 2009.

La iglesia también alberga reliquias de San Radegonde, llegado a Aveyron después de la profanación de su tumba por los Huguenots en 1562. Estas reliquias hicieron de Sainte-Radegonde un lugar local de peregrinación, reforzando su importancia espiritual. Las pinturas murales de los siglos XIII-XIV, incluyendo la del Paraíso Terrestre, y los arreglos defensivos hacen de este un testimonio excepcional de arquitectura religiosa y militar medieval en Rouergue.

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