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Origen e historia

La iglesia dominicana de Arles, llamada originalmente la Iglesia de los Hermanos Predicadores, fue construida a finales del siglo XV en un estilo gótico sur. Su historia comenzó en 1231 con la llegada de los dominicanos en Arles, que primero se establecieron fuera de las paredes antes de tomar refugio intramural después de la destrucción de su primer asentamiento en 1361. La construcción de la iglesia actual, consagrada bajo el nombre de Notre-Dame-de-Confort, comenzó en 1448 con la colocación de la primera piedra del rey René, y terminó antes de 1499.

Después de la Revolución, la iglesia fue vendida como propiedad nacional y dividida en 26 lotes. Sin sus muebles, sirve como almacén y garaje, mientras que una planta hidráulica reemplaza al claustro del siglo XIX adyacente. Rankeó un monumento histórico en 1921, fue comprado por la ciudad de Arles en 1981, que emprendió trabajos de consolidación y restauración, revelando esculturas de los siglos XV y XVII. Hoy es el edificio religioso gótico más grande de la ciudad.

La arquitectura de la iglesia se distingue por una nave única abovedadadada en cruces dogivas, bordeada por capillas laterales sin comunicación entre ellas. La capilla de Saint-Dominique, agregada en 1469 por la familia Quiqueran de Beaujeu, rebosa con el plan general. La fachada poco profunda, pentagonal y occidental, marcada por una torreta de escalera hexagonal, refleja el estilo gótico sur. Un claustro, construido entre 1560 y 1581, sigue siendo sólo una puerta con decoración flamenca y permanece integrado en edificios privados.

Las excavaciones arqueológicas (1985-1988) revelaron que los pilares de la nave descansan sobre las paredes viejas y conmovedoras, influenciando la anchura del edificio. Estas fundaciones, aún visibles en el siglo XV, guiaron la construcción. El convento, dividido en dos islotes separados por un callejón, espacios religiosos combinados (en torno al claustro) y domésticos (en torno a un sótano). En el momento de la Revolución, su venta condujo a la destrucción parcial de las galerías del claustro, sólo porciones de las cuales permanecen hoy.

La iglesia ilustra las vicisitudes de los edificios religiosos después de la Revolución, pasando de un lugar de culto para el uso secular antes de ser preservado como patrimonio. Su rescate en el siglo XX, marcado por campañas de restauración, lo convierte en un testimonio importante de la historia arlesiana, mezclando el patrimonio medieval, adaptaciones modernas y rojizas arqueológicas. Sin embargo, su enredo en el tejido urbano limita la apreciación general de su arquitectura externa.

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