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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame de Pontoise, situata in Val-d'Oise in Île-de-France, sostituisce una radiante basilica gotica distrutta nel 1589 durante l'assedio della città. Questa basilica, una delle più grandi della Francia, ospitava una Vergine del XIII secolo con il Bambino, conosciuta come miracolosa, e la tomba di San Gauthier, il primo abate di San Martino di Pontoise. La sua distruzione durante le guerre di religione portò alla costruzione dell'edificio attuale, più modesto, tra il 1598 e il 1600 sotto la direzione di Nicolas Le Mercier.

La basilica originale, costruita tra il XII e il XVI secolo, fu un capolavoro gotico di 130 metri con una freccia lunga 55 metri e eccezionali vetrate. Fu parzialmente distrutta nel 1437 dagli inglesi, poi ricostruita con fondi reali. Nel 1589, durante l'assedio di Pontoise di Enrico III e Enrico IV, fu rasato, lasciando solo alcuni resti come la statua della Vergine e frammenti di lastre funerarie. L'attuale chiesa, classificata come monumento storico nel 1926, conserva queste reliquie e arredi ricchi, tra cui un buffet di organi barocchi del XVII secolo.

La Vergine col Bambino, scolpita intorno al 1250, è il cuore spirituale del luogo. Originariamente posta sulla foschia del portale settentrionale della basilica, ha attirato pellegrini, tra cui Anne d'Austria e la città di Parigi, pregando per la sua protezione contro la peste. Nel 1638 gli abitanti di Pontoise fecero un voto solenne prima di lei per sfuggire a un'epidemia, promettendo offerte annuali ancora oggi onorate. La cappella, costruita nel 1729, è piena di ex-voto e placche commemorative.

L'architettura della chiesa attuale, sobria e funzionale, riflette i vincoli della sua costruzione rapida ed economica. La navata, larga e bassa, è arcuata con legno, mentre i fondali hanno volte in pietra. Il campanile in stile rinascimentale ricorda la chiesa di San Sulpice de Chars. All'interno, grandi archi in mezzo alla rabbia e pilastri dorici semplificati contrastano con mobili barocchi, come bancarelle dell'Abbazia di Maubuisson o organo del XVII secolo.

La tomba di San Gauthier, primo abate di Pontoise canonizzato nel 1153, è un altro tesoro della chiesa. Questo laico del XIII secolo, circondato da angeli e bassorilievi che rappresentano la sua canonizzazione, fu salvato dalla distruzione rivoluzionaria di Abbé Cordier nel 1843. Nelle vicinanze, frammenti funerarie lastre, tra cui quella di Pierre Le Mercier, architetto della basilica, richiamano la turbolente storia del sito. I restauri effettuati tra il 2000 e il 2010 hanno ripristinato la luminosità esterna dell'edificio.

Ranked un monumento storico nel 1926, Notre Dame Chiesa rimane un luogo di devozione e memoria. Le sue vetrate, i murales del XIX secolo e gli oggetti liturgici, come un chasuble del XVI secolo o una campana fiamminga del 1660, testimoniano il suo ricco passato. Nonostante la sua semplicità architettonica, incarna la resilienza di una comunità e la persistenza di un culto mariano secolare.

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