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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame de Pontoise, situada en Val-d'Oise en Île-de-France, reemplaza una basílica gótica radiante destruida en 1589 durante el asedio de la ciudad. Esta basílica, una de las más grandes de Francia, albergaba una Virgen del siglo XIII con el Niño, conocida como milagrosa, y la tumba de San Gauthier, el primer abad de San Martín de Pontoise. Su destrucción durante las Guerras de la Religión llevó a la construcción del edificio actual, más modesto, entre 1598 y 1600 bajo la dirección de Nicolas Le Mercier.

La basílica original, construida entre los siglos XII y XVI, fue una obra maestra gótica de 130 metros de largo con una flecha de 55 metros de largo y unas vidrieras excepcionales. Fue parcialmente destruida en 1437 por los ingleses, luego reconstruida con fondos reales. En 1589, durante el asedio de Pontoise por Enrique III y Enrique IV, fue afeitado, dejando sólo algunos restos como la estatua de la Virgen y fragmentos de losas fúnebres. La iglesia actual, catalogada como monumento histórico en 1926, conserva estas reliquias y muebles ricos, incluyendo un bufé de órgano barroco del siglo XVII.

La Virgen con el Niño, tallada alrededor de 1250, es el corazón espiritual del lugar. Originalmente colocado en la escotilla del portal norte de la basílica, atrajo a los peregrinos, incluyendo a Anne de Austria y la ciudad de París, pidiendo su protección contra la plaga. En 1638, los habitantes de Pontoise hicieron un solemne voto ante ella para escapar de una epidemia, prometedora ofrenda anual aún honrada hoy. La capilla, construida en 1729, está llena de exvotos y placas conmemorativas.

La arquitectura de la iglesia actual, sobria y funcional, refleja las limitaciones de su rápida y económica construcción. La nave, ancha y baja, está arqueada con madera, mientras que los fondos tienen bóvedas de piedra. La torre de campana de estilo renacentista recuerda la iglesia de Saint Sulpice de Chars. En el interior, grandes arcos en medio de la percha y pilastras doric simplificadas contrastan con muebles barrocos, como puestos de la Abadía de Maubuisson o del órgano del siglo XVII.

La tumba de San Gauthier, primer abad de Pontoise canonizado en 1153, es otro tesoro de la iglesia. Este laico del siglo XIII, rodeado de ángeles y bajorrelieves que representaban su canonización, fue salvado de la destrucción revolucionaria por el Abbé Cordier en 1843. Cerca, losas funerarias fragmentarias, incluyendo la de Pierre Le Mercier, arquitecto de la basílica, recuerdan la historia turbulenta del sitio. Las restauraciones realizadas entre 2000 y 2010 restauraron el radiante exterior del edificio.

Ocupa un monumento histórico en 1926, la Iglesia Notre Dame sigue siendo un lugar de devoción y memoria. Sus vitrales, murales del siglo XIX y objetos litúrgicos, como un capullo del siglo XVI o una campana flamenca de 1660, dan testimonio de su rico pasado. A pesar de su simplicidad arquitectónica, encarna la resiliencia de una comunidad y la persistencia de un culto mariano secular.

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