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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Béneauville, aussi appelée chapelle Notre-Dame, est un édifice catholique situé à Moult-Chicheboville, dans le Calvados. Initialement dédiée à Notre-Dame, elle fut enrichie ultérieurement d’autels dédiés à saint Clair, saint François et Jeanne d’Arc. Son histoire est liée à l’abbaye de Troarn, qui acquit des terres à Béneauville à la fin du XIe siècle pour y établir une communauté, faisant de l’église un lieu de culte central.

La construction de l’édifice s’échelonne entre les XIIe et XIIIe siècles : le chœur, de style roman, date du XIIe siècle, tandis que la nef, modifiée au siècle suivant, intègre des éléments gothiques comme une arcade en ogive. Un clocher de charpente fut ajouté au XIIIe siècle, remplacé en 1698 par un clocher-pignon. Les transformations se poursuivent avec la fermeture de fenêtres romanes, le remplacement de l’autel en 1742 pour aménager une sacristie, et des travaux majeurs en 1792.

L’église conserve des éléments architecturaux notables, comme une corniche du chœur ornée de modillons sculptés (têtes, animaux, scènes quotidiennes) et une charpente en forme de carène de bateau. La nef abrite une litre funéraire de 1757, décorée des armoiries du seigneur local, considérée comme l’élément le plus remarquable du décor. Quatre vases acoustiques du XIIIe siècle subsistent dans la voûte du chœur, tandis que des chapiteaux historiés, dont un représentant le martyre de sainte Blandine (IIe moitié du XIe siècle), enrichissent l’intérieur.

Classée monument historique en 1932, l’église a bénéficié de restaurations majeures au XXe et XXIe siècles. Dans les années 1970, la redécouverte de sa charpente ancienne mobilisa les habitants et le prêtre local. Une restauration récente a concerné la toiture, les murs intérieurs, la litre funéraire et les vitraux. Ouverte au public lors des Journées du patrimoine et de la Nuit des églises, elle reste un témoignage vivant de l’art religieux normand.

L’édifice illustre l’évolution architecturale entre roman et gothique, avec une arcade hybride entre la nef et le chœur : bases et chapiteaux romans, mais arcade ogivale. Son mobilier inclut un retable du XVIIIe siècle orné d’un tableau du XIXe représentant l’Immaculée Conception, ainsi qu’un tabernacle. Les modifications successives reflètent les besoins liturgiques et les goûts esthétiques des époques traversées.

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