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Origine e storia

La batteria di Azeville è un sito difensivo tedesco costruito tra il 1942 e il 1944 nel quadro del Muro Atlantico, nel comune di Azeville (Manche, Normandia). Camouflaged per assomigliare a rovine, ha ospitato quattro casemate H 650 dotati di 105 mm pistole francesi recuperate dalla prima guerra mondiale. Questi cannoni, con una gamma di 10 km, erano collegati alla vicina batteria di Crisbecq, con la quale Azeville formava un sistema di difesa costiera contro uno sbarco alleato.

Il complesso sotterraneo ha coperto 700 metri, tra cui gallerie, rifugi, munizioni e posti di comando. Una guarnigione di 170 uomini, ospitata tra gli abitanti, gestiva il sito sotto gli ordini del comandante Treiber e Leutnant Kattnig. La stazione di cottura, senza vista diretta sul mare, si trovava vicino a Crisbecq. La batteria ha svolto un ruolo chiave durante la Disembarkation: il 6 giugno 1944, ha preso azione contro le truppe americane a Utah Beach, ritardando il loro progresso.

La posizione cadde il 9 giugno 1944 dopo intensi combattimenti: ripetuti assalti, bombardamenti della nave da battaglia della USS Nevada (tra cui un guscio di 356 mm ha attraversato una casema senza detonare), e un attacco di lancia fiamma del soldato Ralph G. Riley. Quest'ultimo fece esplodere le munizioni, costringendo la resa dei 169 tedeschi sopravvissuti. Riley ha ricevuto la Silver Star per questa impresa. La batteria, di proprietà del dipartimento di Manche dal 1994, è ora un museo aperto al pubblico, classificato come monumento storico nel dicembre 2024.

Il sito permette di scoprire 350 metri di metropolitana, casemate attrezzati (comandi, riserve idriche, rifugi a gas), e una ricostruzione della vita quotidiana dei soldati. Un documentario presenta la costruzione del Muro Atlantico e le relazioni tra gli occupanti e gli abitanti tedeschi, attraverso testimonianze locali. La batteria di Azeville, con i suoi resti archeologici e 31 elementi identificati (casemat, tobrouk, trincee), offre una testimonianza concreta delle strategie militari tedesche in Normandia.

Architettonicamente, casemate R650 (Bauwerke 344 a 347) combinato camera di fuoco, bunker di munizioni e sas difensivi. Due di loro (B344 e B345) sono stati costruiti fin dal 1942, gli altri (B346 e B347) durante l'inverno del 1943-44, quest'ultimo riceve una posizione DCA. La rete di gallerie, parzialmente sepolte, collegava i lavori tra loro e a rifugi attrezzati (letti pieghevoli, telefoni, ventilazione). Un'ulteriore batteria da campo, armata con cannoni da 155 mm, fu posizionata ad ovest del villaggio durante la Disembarkation.

Ranked tra la seconda guerra mondiale rimane protetta nel 2024, la batteria di Azeville illustra l'ingegneria militare nazista e la sua integrazione nel paesaggio normanno. La sua iscrizione sotto il titolo di Monumenti Storici copre tutte le opere, tra cui resti archeologici sepolti, su 12 trame cadastrali. Il sito, gestito dal consiglio dipartimentale, fa parte di una rete commemorativa tra cui Utah Beach e le vicine batterie di Crisbecq e Varreville.

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