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Origine et histoire

L’atelier Renoir est situé à Essoyes, dans le département de l’Aube en région Grand Est (ancienne Champagne-Ardenne). Ce lieu fut le cadre de travail estival du peintre Auguste Renoir entre 1888 et 1919, période durant laquelle il y réalisa des œuvres majeures, inspiré par la vie rurale et les paysages locaux. L’atelier, initialement installé dans sa maison achetée en 1896, fut déplacé en 1906 au fond du jardin pour préserver la tranquillité familiale. La propriété, labellisée Maisons des Illustres, abrite aujourd’hui des sculptures, objets personnels et écrits de l’artiste.

Le village d’Essoyes, berceau de l’épouse d’Auguste Renoir, Aline Charigot, devint un refuge créatif pour le peintre, loin de l’agitation parisienne. Chaque été, la famille s’y retrouvait, et Renoir y peignit des scènes de la vie quotidienne, comme des laveuses au bord de l’Ource, ou des portraits de ses proches. Son dernier fils, Claude, y naquit en 1901. Le cimetière local accueille les tombes de Renoir, de son épouse et de trois de leurs fils, marquant leur attachement durable à ce territoire viticole.

L’atelier et la maison furent restaurés en 1990 grâce à l’association Renoir, fondée en 1986 par Claude Renoir (petit-fils du peintre) et son épouse Evangéline. En 2011, le centre culturel Du côté des Renoir ouvrit dans d’anciennes écuries du château, complétant le parcours muséal avec des expositions dédiées à la famille. En 2017, la maison familiale, donnée par Sophie Renoir (arrière-petite-fille) à la municipalité en 2013, fut à son tour ouverte au public, offrant une immersion dans l’intimité du peintre.

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