Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée de Préhistoire des gorges du Verdon a été créé pour valoriser les découvertes archéologiques réalisées entre 1957 et 1971 lors des fouilles préventives menées avant la construction des barrages hydroélectriques d’EDF dans le Verdon. Ces recherches, dirigées par Henry de Lumley, Jean Courtin et Charles Lagrand (CNRS), ont révélé une soixantaine de gisements préhistoriques, livrant un mobilier archéologique exceptionnel et des données clés sur les populations provençales du Paléolithique à l’âge du bronze. L’importance scientifique de ces collections a conduit le conseil général des Alpes-de-Haute-Provence à initier la création du musée, inauguré en 2001.

Le projet muséal a été lancé en 1986 par deux conseillers municipaux de Quinson, avec le soutien d’Henry de Lumley, qui relança les fouilles à la Baume Bonne en 1988. En 1990, le conseil général valida à l’unanimité la réalisation du musée, confiant sa conception à l’architecte Norman Foster (associé au muséographe Bruno Chiambretto) après un concours remporté en 1992. La première pierre fut posée en 1997, grâce à un financement conjoint du département, de l’État, de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, de l’Europe et d’autres partenaires. Le musée ouvrit ses portes le 28 avril 2001, sous la direction de Jean Gagnepain.

Le bâtiment, de forme oblongue (120 mètres de long), s’intègre dans le parc naturel régional du Verdon avec une architecture moderne marquée par un jeu de courbes concaves et convexes. Son atrium central, créé entre ces courbes, sert de hall d’accueil. La collection permanente retrace un million d’années d’histoire humaine en Provence, depuis la formation des gorges du Verdon jusqu’à la conquête romaine, à travers une vingtaine d’espaces muséographiques. Les objets exposés proviennent des fouilles de 60 sites locaux, datant du Paléolithique, du Néolithique et de l’âge du bronze.

Le musée s’inscrit dans un réseau scientifique et touristique incluant la grotte de la Baume Bonne, classée monument historique depuis 1992, qui atteste d’une occupation humaine depuis 400 000 ans. Un village préhistorique reconstitué (avec des habitats inspirés de Terra Amata ou du Paléolithique supérieur) et un centre de recherche complètent l’offre. Le musée propose aussi des expositions temporaires, comme une galerie dédiée à un troupeau préhistorique (mammouths, rhinocéros laineux, mégacéros), et des ateliers pédagogiques pour tous les publics. Labellisé Tourisme & Handicap et certifié ISO 9001, il est ouvert de février à décembre.

Les gorges du Verdon, habitées depuis le Paléolithique, restent un terrain d’étude majeur. Bien que la Baume Bonne soit un site clé, le grand canyon du Verdon n’a jamais fait l’objet de prospections systématiques. Le musée joue ainsi un rôle actif dans la relance des recherches archéologiques, accueillant chercheurs et étudiants dans ses laboratoires dédiés à la géologie et aux paléoenvironnements. Son service éducatif anime des visites et des ateliers toute l’année, sauf le mardi (hors vacances scolaires et juillet-août).

Collection

Plus de 350 000 objets préhistoriques sont présentés dans le musée sur les différents Âges (Paléolithique, Néolithique etc...) et la vie quotidienne des peuplades préhistoriques.

Liens externes