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Origine et histoire

Le Belvédère, actuel Musée Maurice-Ravel, est une maison située à Montfort-l'Amaury (Yvelines), acquise en janvier 1921 par le compositeur Maurice Ravel. Il y vécut seize ans, de 1921 jusqu’à sa mort en 1937, et y composa des œuvres emblématiques comme L’Enfant et les Sortilèges, les Chansons madécasses, le Boléro, et les deux Concertos pour piano. La maison, modeste mais offrant une vue panoramique sur la ville et la forêt de Rambouillet, fut choisie par son amie Georgette Marnold en décembre 1920, après que Ravel lui eut demandé de trouver une « bicoque » à moins de 30 km de Paris.

En 1928, une fête surprise, « L’impromptu de Montfort-l’Amaury », fut organisée en son honneur avec des invités prestigieux comme Arthur Honegger et Hélène Jourdan-Morhange. La même année, un buste de Ravel, sculpté par Léon Leyritz, y fut inauguré. Après la mort du compositeur, la maison resta sous la garde de sa gouvernante bretonne, Marie Reveleau, puis fut confiée en 1954 à Céleste Albaret, ancienne gouvernante de Marcel Proust, et à sa sœur Marie Gineste, via une convention signée avec Édouard Ravel, frère et héritier de Maurice.

Léguée à la Réunion des musées nationaux en 1958, la maison devint un musée en 1973 après des travaux d’aménagement. Classée Monument historique en 1994 (puis étendue au jardin en 2022), elle abrite des objets personnels de Ravel, dont son piano Érard de 1908, des portraits familiaux, et des collections de bibelots. Le jardin, replanté en 2000 dans un esprit « japonisant » souhaité par le compositeur, complète ce lieu de mémoire. Depuis 2023, le musée prépare des commémorations pour le 150e anniversaire de la naissance de Ravel en 2025.

Le Belvédère conserve une décoration intérieure soignée, reflétant la personnalité du compositeur. Le salon de musique expose cinq portraits familiaux, dont deux de Ravel enfant, ainsi qu’un buste réalisé par Louise Ochsé en 1928. La maison, propriété de la Réunion des musées nationaux depuis 1971, est gérée en partenariat avec la ville de Montfort-l’Amaury. Elle bénéficie des labels Musée de France (2003) et Maison des Illustres (2011).

En 2017, une polémique éclata autour de la guide Claude Moreau, en poste depuis 1986, démise après un incident lors d’une visite. Un rapport de 2018 préconisa des améliorations, dont le classement définitif du site (effectué en 2022) et la restauration du piano. En 2023, le musée reçut une donation d’œuvres d’art et d’archives de l’association des Amis de Maurice Ravel, enrichissant ses collections. Des scènes du film Boléro (2024) d’Anne Fontaine y furent tournées, témoignant de son rayonnement culturel.

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