Incontri della croce di legno fin VIIIe - début Xe siècle (≈ 1025)
Scoperto in una grotta dei Penitenti.
XVIIIe siècle
Tremendo tunnel
Tremendo tunnel XVIIIe siècle (≈ 1850)
200 m tunnel per proteggere il villaggio.
1941
Classificazione del sito
Classificazione del sito 1941 (≈ 1941)
I penitenti sono classificati come sito naturale.
2 décembre 2019
Cascata
Cascata 2 décembre 2019 (≈ 2019)
3.000 m3 di crollo di roccia sul villaggio.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Dati chiave
Saint Donat - Figura leggendaria
Associato alla petrificazione dei monaci.
Benoît Salvator - Sindaco dei Mees (18 ° secolo)
Iniziatore di tunnel nei Penitenti.
Origine e storia
I Mées Penitents sono una notevole formazione rocciosa situata vicino al villaggio di Les Mées, nelle Alpi-de-Haute-Provence. Questo sito è stato classificato dal 1941 e copre 27 ettari e ha una parete verticale lunga 2,5 km, con picchi fino a 114 metri di altezza. La roccia, un conglomerato di puddingue risalente al Miocene e al Pliocene, fu scolpita dall'erosione, creando forme che evocavano monaci cappuccini, da cui il loro nome come "Penitenti". Secondo la leggenda locale, queste rocce rappresenterebbero monaci pietrificati da San Donat per soccombere al fascino delle giovani donne moresche portate da una crociata.
Il sito ospita grotte accessibili, come la Grotta dei Lupi e la Grotta Magica, così come una cavità più segreta contenente due travi in legno intersecate che formano una croce. Datata tra la fine dell'ottavo e l'inizio del X secolo grazie al carbonio 14, questa croce è uno dei rari resti archeologici di questo periodo in Provenza. I Penitenti hanno anche svolto un ruolo pratico: nel XVIII secolo, un tunnel di 200 metri è stato scavato lì per proteggere il villaggio dal decollo durante le tempeste, su iniziativa del sindaco Benoît Salvator.
I penitenti sono anche legati alla storia geologica e umana della regione. La loro formazione deriva dall'accumulo di detriti subalpine, tipici dell'altopiano di Valensole. Il sito, anche se pericoloso a causa della caduta della roccia, attira visitatori per il suo aspetto misterioso e paesaggi. Nel 2019, 3.000 m3 di case rocciose danneggiate e persone ferite, richiamando la fragilità di questo ambiente. Oggi i Penitenti rimangono un simbolo geografico e leggendario delle Alpi-de-Haute-Provence.
La loro vicinanza al villaggio di Les Mées, fondato nell'XI secolo sotto il nome di Metas, rafforza il loro ancoraggio storico. Il comune, situato nella valle del Durance, ha avuto una ricca storia, segnata da conflitti religiosi, rivolte contadine e una forte tradizione agricola, soprattutto intorno agli ulivi e alla vigna. I Penitenti, come punto di riferimento visivo e geologico, hanno accompagnato l'evoluzione di questa regione provenzale, mescolando natura, storia e miti locali.
