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Origine e storia

La stazione di Lexos, situata nell'omonima frazione sul comune di Varen (Tarn-et-Garonne, Occitanie), fu costruita nella seconda metà del XIX secolo come crocevia strategica della rete ferroviaria. Commissionato il 30 agosto 1858 dalla Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO), inizialmente collegava Montauban a Capdenac, prima di essere collegato a Tolosa nel 1864. Il suo edificio in stile neoclassico del XVII secolo si distingue per la sua simmetria, le sue facciate in mattoni e pietra, e il suo lato cortile accuratamente decorato, in contrasto con una semplicità lineare sul lato molo. La stazione divenne un importante hub per il trasporto merci (acciaio, cave di Lexos) e passeggeri, impiegando decine di lavoratori ferroviari fino agli anni '40.

Il declino di Lexos iniziò con l'apertura di nuove linee a Parigi nel 1880, riducendone l'importanza. Il cantiere della stazione, dislocato tra il 1858 e il 1883, vide per la prima volta un edificio temporaneo (spostato nel 1870), sostituito dall'attuale edificio, progettato dall'architetto Tanzi. Il sito comprende anche una sala merci e uno sconto auto. Classificato un monumento storico nel 2007 grazie all'azione del comune di Varen — evitando una demolizione prevista dalla SNCF nel 2006 — la stazione oggi simboleggia l'età della ferrovia della regione. Disuso in parte, rimane una fermata TER Occitanie, con un aumento da 4.720 viaggiatori nel 2014 a 16,520 nel 2023.

Architettonicamente, la stazione di Lexos illustra l'ambizione delle compagnie ferroviarie del XIX secolo. Il suo corpo centrale, a pavimento, incorniciato da ali basse, comprende i codici classici (pilastri accoppiati, archi segmentali con chiavi di diamante), mentre la sua monumentalità riflette il suo stato passato come crocevia tra le linee Montauban-Lexos, Carmelaux-Vindrac e Brive-Capdenac-Toulouse. La chiusura della linea Lexos-Montauban e la deindustrializzazione hanno gradualmente marginalizzato il sito, ma la sua registrazione ora protegge un patrimonio emblematico della prosperità locale dell'acciaio e dell'estrazione mineraria, legata ai bacini Aubin e Decazeville.

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