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Origine e storia

Il faro Grand-Charpentier, situato a 1,3 miglia dal punto di Chemoulin a Saint-Nazaire, è stato costruito tra il 1884 e il 1887 per contrassegnare il canale di navigazione dell'estuario della Loira. Questo faro alto 27,60 metri in mare è una torre troncata in muratura di granito sormontata da una lanterna verde. Sostituisce una serie di beacon e torrette distrutte da tempeste tra il 1826 e il 1887. Il suo accesso, difficile, è solo attraverso un molo di 56 metri, pratico prima del mare basso.

Nel 1808, l'architetto Mathurin Crucy propose un progetto faro piramidale ispirato alla campagna egiziana, come parte di un vasto piano per sviluppare il porto di Saint-Nazaire presentato a Napoleone I. Anche se l'idea è stata mantenuta, il progetto rimane nello stato di disegno. L'attuale costruzione, decisa nel 1883, fu effettuata dall'imprenditore Renaud a un costo di 300.000 franchi d'oro. Il faro fu illuminato per la prima volta il 16 gennaio 1888, dotato di una luce lampeggiante regolare di 5 secondi.

Durante la seconda guerra mondiale, il faro fu spento e riilluminato solo nell'agosto del 1945. Tra il 1954 e il 1967, subì diverse ammodernamento: l'installazione di un aerogenatore nel 1954, l'elettrificazione nel 1966, e l'automazione nel 1967, anche se le guardie rimasero fino al 1972. Una piattaforma di elicottero, aggiunta nel 1967, fu smantellata nel 1987. Il faro è elencato per monumenti storici il 22 novembre 2011.

Il 17 giugno 1940, vicino al faro, il naufragio della RMS Lancastria, strappato dai tedeschi, segna un tragico episodio della seconda guerra mondiale. Oggi, il faro non è in visita e rimane un elemento chiave del sistema di segnalazione marina dell'estuario, accanto ad altri fari come la Banche o il Pillar.

L'attuale struttura in granito Batz-sur-mer comprende una torre cilindrica con una scala in ghisa elicoidale, tre livelli interni (piano, cucina, sale di guardia), e una lanterna modificata nel 1967. Il suo fuoco scintillante, con aree bianche, rosse e verdi, ha una gamma di 14 miglia. Il molo di accesso, in pietra, permette un atterraggio limitato, riflettendo i vincoli logistici di questo faro in mare.

Il faro del Grand-Charpentier illustra l'evoluzione delle tecniche di segnalazione marittima, dai beacon di ferro del XIX secolo all'automazione moderna, mentre allo stesso tempo testimonia il porto e la storia militare di Saint-Nazaire e l'estuario della Loira.

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