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Origen e historia

El convento de los Petits Augustins, situado en París, en la orilla izquierda del Sena, fue fundado a principios del siglo XVII para una comunidad de monjes Agustinos Reformados. La capilla hexagonal, conocida como "las alabanzas", fue ofrecida por la reina Margot, la última esposa de Enrique IV, quien legó parte de su palacio y jardines. La obra del convento comenzó en 1619, y la calle adyacente más tarde tomó el nombre de " rue des Petits-Augustins". En la Revolución, los monjes fueron expropiados, y desde 1795 el museo de los monumentos franceses, creado por Alexandre Lenoir para preservar obras amenazadas, como las tumbas de los reyes de Francia.

En 1816 Luis XVIII ordenó el cierre del museo y asignó los edificios a la École des beaux-arts, que fue fundada oficialmente en 1817. El arquitecto François Debret, entonces su alumno Félix Duban, transformó el local integrando elementos arquitectónicos salvados del museo, como fragmentos de los castillos de Anet y Gaillon. Se conserva la capilla y el claustro (cour du mulberry), mientras que se construyeron el Palacio de los Études y las salas de exposiciones (Melpomene, Foch). Duban usó conjuntos dispares, dando una unidad estilística al conjunto, aunque su trabajo fue parcialmente alterado en el siglo XX.

El convento se convirtió así en el corazón de la École nationale supérieure des beaux-arts (ENSBA), heredero de las academias reales de pintura y escultura (fundada en 1648 y 1649). Sus colecciones, enriquecidas desde el siglo XIX, ahora son casi 450.000 obras, incluyendo pinturas de Poussin, David o Ingres, y esculturas medievales. Rankeó un monumento histórico en varias ocasiones (1914, 1921, 1972), el sitio mezcla restos religiosos, reutilizaciones revolucionarias y extensiones modernas, como los talleres diseñados por Auguste Perret después de 1945.

La historia del lugar también refleja la evolución social del arte: las mujeres fueron admitidas gradualmente desde 1897, bajo la presión de la Unión de Mujeres Pintores y Escultores fundada por Hélène Bertaux. El convento, transformado en símbolo de la enseñanza artística francesa, ha atraído a estudiantes de todo el mundo durante dos siglos. Sus muros vieron importantes reformas, como la separación de la arquitectura de las bellas artes en 1968, o la creación de la biblioteca de medios Stratis Andréadis en 1994 para modernizar el acceso a los recursos.

Hoy, el ENSBA conserva rastros de su pasado monástico (capítulo, patio del árbol de mora) y su papel revolucionario (museo de los monumentos franceses), al tiempo que proporciona una enseñanza contemporánea. Los edificios, protegidos y restaurados, ilustran la superposición de las épocas: desde el siglo XVII (fundamento augustino) hasta el XXI (renovaciones y digitales). El sitio sigue siendo un lugar de vida, donde exposiciones, formación e investigación perpetúan su legado entre memoria e innovación.

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