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Origine et histoire

La malouinière de la Mettrie-aux-Houëts, située à Saint-Coulomb (Ille-et-Vilaine), est une demeure noble construite au premier quart du XVIIIe siècle, probablement vers 1725, date à laquelle sa chapelle fut érigée. Ce type de résidence, caractéristique des armateurs et négociants malouins, reflète l’opulence des familles enrichies par le commerce maritime avec les Indes, Cadix et d’autres ports européens. Le domaine, toujours entouré de ses sauts-de-loup, grille monumentale et communs à arcades, conserve une architecture extérieure et intérieure remarquable, incluant un escalier en bois, des lambris stricts et des parquets larges.

La malouinière appartenait à la famille Quentin, puissante dynastie d’armateurs et négociants actifs à Saint-Malo, Tours, Cadix et dans les comptoirs indiens comme Pondichéry et Madras. Vincent Quentin de La Mettrie, membre éminent de cette famille, devint conseiller au Conseil supérieur de Pondichéry en 1741 et épousa une parente des Dupleix, renforçant ainsi les liens entre les élites coloniales et malouines. Alliée à d’autres familles influentes (Banchereau, Moisant, Le Gobien), les Quentin possédaient également le château de la Ville-aux-Oiseaux, illustrant leur ancrage territorial et leur puissance économique.

Le logis, organisé autour d’un axe central marqué par une fausse avenue, s’ouvre à l’arrière sur des jardins à la française structurés en terrasses, bassin, tapis vert et miroir d’eau encadré de folies. L’ensemble, incluant la chapelle, les écuries et l’allée d’accès, fut inscrit aux monuments historiques en 1993 pour son authenticité et sa représentativité des malouinières du XVIIIe siècle. La conservation exceptionnelle des éléments intérieurs (alcôves, lambris, parquets) et extérieurs (colombier, grille, sauts-de-loup) en fait un témoignage rare de l’art de vivre des élites malouines sous l’Ancien Régime.

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