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Origine et histoire

Le logis de Vallade, situé à Rétaud en Charente-Maritime, est un château construit au XVIIIe siècle, plus précisément à partir de 1746 par Henriette Michel, veuve de Seguin Gentil, seigneur de Lafond et de Rétaud. Ce logis remplace une demeure antérieure appartenant à la famille Vallade. Transmis à sa fille Eustelle puis à sa petite-fille Angélique, le domaine est marqué par des successions conflictuelles, notamment après le divorce d’Angélique suite à l’émigration de son premier mari pendant la Révolution. Elle se remarie avec Jean Millon, mais un long procès aboutit à la saisie du château, adjugé en 1823 à Henri Constant d’Abzac.

En 1844, le comte Jean de Luc, aussi appelé Frère Théodore, acquiert le logis et le transforme en asile Notre-Dame de Vallade, destiné à accueillir des orphelins ou enfants abandonnés de Charente-Inférieure. Le sous-préfet de Saintes décrit alors un domaine de 5 hectares avec une maison vaste mais délabrée. La colonie agricole, critiquée pour ses conditions d’accueil défaillantes et des carences éducatives, est fermée pour déroute financière. Certains encadrants, accusés ultérieurement d’abus sexuels dans une autre colonie, contribuent à sa mauvaise réputation. Le domaine est saisi et vendu en 1852 à Georges Joseph Picard, puis revendu en 1890 à la famille Meaume.

Architecturalement, le logis de Vallade est une maison noble remaniée, caractérisée par un bâtiment bas accessible via deux perrons centraux, un fronton triangulaire au-dessus de la porte, et un toit à brisis percé de lucarnes. Malgré la perte d’une aile et d’une porte cochère, ses façades, toitures, perrons et escalier intérieur sont inscrits aux monuments historiques depuis 1992. Le site repose par ailleurs sur des vestiges archéologiques, ajoutant une dimension patrimoniale supplémentaire.

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