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Origine e storia

Il Lycée Louis-le-Grand, situato nel 5° arrondissement di Parigi, è originario del Collège de Clermont, fondato nel 1550 dai Gesuiti nell'Hôtel de Guillaume du Prat, vescovo di Clermont. Questo collegio, creato per combattere la Riforma protestante attraverso l'insegnamento, ufficialmente aperto nel 1563 con il nome Collegium Societatis Iesu. Il suo rapido successo ha suscitato l'ostilità dell'Università di Parigi, portando ad un conflitto legale di 30 anni (1564-1594). Nel 1594, dopo l'assassinio di Enrico IV da un ex allievo, Jean Châtel, i Gesuiti furono banditi dalla Francia, e il collegio fu chiuso fino al 1603.

Nel 1618, il collegio riaperto sotto il nome di Collège Louis-le-Grand, dopo Luigi XIII (sotto l'influenza di Marie de Médicis) confermò le lettere di brevetto del 1610 autorizzando il suo insegnamento. L'istituzione prosperò sotto protezione reale, diventando un modello educativo con più di 3.000 studenti nel XVII secolo. Nel 1682 Luigi XIV gli concesse il suo patrocinio ufficiale. Il collegio ospita anche una scuola di interpreti per le lingue orientali (turco, arabo, persiano) dal 1700, prima di essere assorbito da INALCO nel 1873.

Il periodo rivoluzionario (1789-1799) cambiò radicalmente l'istituzione: fu rinominato Equality College e servito brevemente come prigione durante il Terrore. Nel 1795 divenne il francese Prytanée, raggruppando gli studiosi dei college parigini aboliti. Sotto Napoleone, fu rinominato Imperial High School (1805) e mantenne questo status sotto vari regimi, nonostante i cambiamenti di nome (Descartes High School nel 1848 e 1870). Gli edifici attuali, ricostruiti tra il 1885 e il 1888 dall'architetto Charles Le Coeur, sostituiscono un complesso disparato del XIX secolo.

Nel XX secolo, la scuola superiore si distingue per l'eccellenza accademica (25 premi al Concorso Generale nel 2022) e il suo ruolo nei movimenti sociali, come il 68 maggio. Oggi ospita quasi 1.800 studenti, tra cui 900 in classi preparatorie, e un museo scientifico che conserva materiale sperimentale storico. Le sue facciate sono state classificate come Monumento Storico dal 1926. Il liceo rimane un simbolo dell'elitismo repubblicano, con ex studenti come Robespierre, Baudelaire, o diversi presidenti della Repubblica.

L'istituzione si distingue anche per le tradizioni degli studenti, come prendere l'albero di Natale di fronte al Pantheon, e sezioni linguistiche uniche (sezione cinese orientale dal 2007). La sua scuola di imbarco, con una capacità di 339 posti, e la sua Casa dei Licei (creata nel 2013) animano una ricca vita culturale, tra cui le creazioni teatrali annuali. Dal 2023, ha ospitato una parte del ciclo multidisciplinare di studi universitari del PSL (CPES).

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