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Origine et histoire

L’abbaye royale Notre-Dame du Lys, fondée en 1244 par Blanche de Castille et saint Louis, est une abbaye cistercienne de moniales située à Dammarie-les-Lys, en bordure de Seine-et-Marne. Elle incarne l’apogée de l’ordre de Cîteaux au XIIIe siècle, période marquée par la création de nombreux monastères féminins. Son financement, assuré par Louis IX, et son projet initial, porté par Blanche de Castille, reflètent une collaboration maternelle et royale unique. La première abbesse, Alix de Vienne, déjà fondatrice du prieuré Saint-Eloi, joue un rôle central dans son établissement.

La charte de fondation officielle date de juin 1248, mais les travaux débutent dès 1244, comme en témoigne l’achat d’un terrain par Guérin Lysenet. L’abbaye, lieu de pèlerinage pour les rois de France jusqu’à Louis XVI, décline à partir du XVIIIe siècle. La Révolution française accélère sa chute : pillée, transformée en enclos à bœufs en 1790, puis vendue comme bien national en 1796 à un Suisse, Samuel Legoux. Ses ruines, classées Monument historique en 1930, sont aujourd’hui intégrées à un parc municipal.

Blanche de Castille, retirée à Melun avant sa mort en 1252, y a son cœur inhumé, symbolisant son attachement au lieu. L’abbaye accueille aussi des figures historiques comme Marie Mancini, nièce de Mazarin, enfermée sur ordre royal. Au XXIe siècle, le site, bien que ruiné, reste un symbole patrimonial fort pour Dammarie-les-Lys, avec ses vestiges mis en valeur et son silhouette reprise dans le logotype communal. La maison abbatiale voisine abrite désormais le Centre des musiques Didier Lockwood.

Le déclin de l’abbaye s’explique par la pratique commendataire et les bouleversements révolutionnaires. En 1791, les religieuses, divisées par des conflits internes, quittent progressivement les lieux. Les bâtiments, démantelés pour leur plomb et leurs pierres, échappent de peu à une destruction totale grâce à leur rachat par des particuliers. Le site, passé entre les mains de personnalités comme le général de La Tour-Maubourg, est finalement cédé à la commune en 1947.

L’abbaye du Lys illustre aussi l’architecture cistercienne féminine du XIIIe siècle, avec une église et des bâtiments réguliers conçus pour une communauté de moniales. Son histoire reflète les tensions entre pouvoir royal, religion et patrimoine, ainsi que les mutations sociales de la Révolution. Aujourd’hui, ses ruines, entourées d’un parc, attirent les visiteurs et servent de décor à des productions audiovisuelles, comme l’émission Secrets d’Histoire en 2018.

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