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Origine et histoire

La place Gambetta, ancienne place Dauphine, est créée en 1746 sous l’impulsion du marquis de Tourny, intendant de Bordeaux, pour embellir la ville. Les travaux, confiés aux architectes André Portier et Michel Voisin, débutent en 1758 et s’achèvent en 1770. La place adopte un style classique, avec des façades ordonnancées en pierre d’Aquitaine, des arcades au rez-de-chaussée et des mascarons sculptés au premier étage. Elle devient un modèle d’urbanisme bordelais, inspiré des places royales françaises.

Durant la Révolution française, la place est rebaptisée place Nationale (1790) et accueille la guillotine à partir d’octobre 1793. Elle est le théâtre de 302 exécutions, dont celles des députés girondins comme Élie Guadet en 1794. Après la Terreur, elle reprend des noms successifs (place du Roi de Rome sous Napoléon Ier) avant d’être dédiée à Léon Gambetta en 1883, en hommage à l’homme politique républicain.

Au XIXe siècle, la place conserve son rôle central dans la vie bordelaise, malgré l’abandon de projets comme une fontaine monumentale ou un monument aux Girondins. En 1857, un bâtiment remplace l’ancienne structure abritant la guillotine, marquant l’achèvement définitif de son aménagement. La place reste un carrefour majeur des transports, desservi par des lignes de bus puis de tramway à partir des années 2000.

Entre 2018 et 2021, un réaménagement mené par les urbanistes West 8 et la paysagiste Sabine Haristoy transforme la place en un espace piéton et végétalisé. Les marronniers historiques sont partiellement remplacés par 73 nouveaux arbres, et un miroir d’eau remplace l’ancien bassin. Les façades, classées aux Monuments historiques depuis 1927, sont mises en valeur par un éclairage moderne, redonnant à la place son prestige du XVIIIe siècle.

La maison du 22 place Gambetta, comme l’ensemble des immeubles bordant la place, reflète l’architecture classique bordelaise. Son rez-de-chaussée commercial, son étage noble aux fenêtres à meneaux et sa mansarde à frontons illustrent l’unité stylistique voulue par Tourny. Classée pour sa façade et sa toiture, elle témoigne de l’âge d’or urbain de Bordeaux, entre Lumières et Révolution.

Aujourd’hui, la place Gambetta allie patrimoine et modernité : lieu de mémoire révolutionnaire, elle est aussi un espace de vie contemporain, piéton et écologique. Son histoire, marquée par des figures comme Tourny, Gambetta ou les Girondins, en fait un symbole des transformations politiques et urbaines de Bordeaux depuis le XVIIIe siècle.

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