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Origine e storia

Piazza Fontette, costruita nel XVIII secolo a Caen, sostituisce le antiche fortificazioni medievali per modernizzare la città. Questo progetto, guidato dall'intendente di Fontette, mira a sbloccare il centro della città creando un nuovo ingresso ad ovest, collegato da una strada retta (attuale rue Guillaume-le-Conquerant). La piazza ottagonale, delimitata da padiglioni simmetrici, simboleggiava questo desiderio di ventilazione urbana e razionalizzazione, tipico dell'illuminismo.

A metà del XVIII secolo, Caen subì una struttura medievale inadeguata: strade strette, traffico difficile e quartieri isolati come Bourg-l-Abbé. La revoca dell'editto di Nantes (1685) aveva anche segnato la città, con luoghi di sepoltura clandestini per gli Uguenots vicino all'attuale piazza. La riqualificazione di Place Fontette, unita a quella di Place Saint-Sauveur, riflette una doppia ambizione: abbellire la città e facilitare i viaggi, pur affermando il potere reale.

I lavori, iniziati nel 1755, comprendevano il rasatura dei bastioni, il ripieno dei ditches, e la costruzione di due padiglioni d'ingresso (1758 e 1772). Il padiglione nord, trasformato in caserma nel 1777, illustra le tensioni sociali del tempo, con un esercito tenuto vicino a controllare possibili rivolte. La piazza, risparmiata durante la battaglia di Caen (1944), conserva oggi il suo layout originale e le sue facciate classificate, testimoniano questo periodo cardine.

Il tribunale, costruito dal 1783 a nord della piazza, completò questo complesso architettonico. La facciata, completata intorno al 1809, e i suoi bassorilievi (1849) aggiunsero una dimensione monumentale al sito. Piazza Fontette, meno prestigiosa del vicino Saint-Sauveur, rimane un esempio notevole dell'urbanizzazione dell'Illuminismo in Normandia, coniugando funzionalità ed estetica classica.

Ranked nel perimetro protetto dell'antico centro di Caen dal 1978, Place Fontette incarna la transizione tra la città medievale e la città moderna. I suoi edifici, come la casa di 3 Place Fontette, riflettono le trasformazioni sociali e architettoniche del Settecento, dove l'igiene, il traffico e il prestigio urbano sono diventati priorità per le élite locali e reali.

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