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Origine et histoire

La maison à encorbellement du 3 Grande-Rue à Riez, classée Monument Historique, illustre l’habitat urbain moyen de la ville aux XVe et XVIIe siècles. Elle se compose de deux corps de bâtiments encadrant une courette éclairant un escalier en vis, typique de l’architecture civile provençale. Sous son encorbellement, un plafond à entrevous orné de motifs héraldiques en gypserie, datant du XVe siècle, témoigne du soin apporté à la décoration intérieure, reflétant le statut social de ses occupants d’origine.

Au XVIIe siècle, la maison subit une reconstruction partielle, comme en attestent les décors en gypserie de l’escalier en vis et des pièces des étages, datables de la première moitié de ce siècle. Ces éléments, combinés à la structure médiévale, offrent un exemple rare d’évolution architecturale sur plusieurs siècles. Malgré son effondrement partiel en 2012 et sa déconstruction ultérieure, l’immeuble avait été protégé en totalité par arrêté du 19 janvier 1999, soulignant son importance patrimoniale.

La localisation de cette maison, au cœur de Riez dans les Alpes-de-Haute-Provence, s’inscrit dans un contexte urbain marqué par une histoire romaine puis médiévale. La ville, ancienne capitale administrative de la cité antique des Reii Apolinienses, conserve des traces de son passé prospère, où les maisons à encorbellement comme celle-ci abritaient artisans, marchands ou notables locaux. Ces bâtiments, souvent mitoyens, structuraient un tissu urbain dense, organisé autour de rues étroites et de places publiques, reflétant une vie communautaire active.

L’escalier en vis, élément central de la maison, facilitait la circulation entre les étages tout en optimisant l’espace, une caractéristique courante dans les habitations urbaines médiévales. Les décors en gypserie, tant héraldiques que géométriques, révèlent l’influence des courants artistiques de la Renaissance provençale, où l’ornementation intérieure servait à afficher richesse et prestige. La courette, quant à elle, jouait un rôle fonctionnel et esthétique, apportant lumière et ventilation dans un environnement bâti compact.

L’inscription de la maison à l’inventaire des Monuments Historiques en 1999 reconnaissait sa valeur comme témoin des techniques constructives et des modes de vie des XVe et XVIIe siècles. Son effondrement en 2012, suivi de sa déconstruction, constitue une perte significative pour le patrimoine architectural de Riez, bien que les archives et photographies permettent d’en conserver la mémoire. Ce cas illustre les défis de la préservation des bâtiments anciens, souvent vulnérables aux aléas du temps et aux contraintes économiques.

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