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Origen e historia

La casa de Jean-Frédéric Oberlin en Waldersbach, ahora transformada en museo, fue construida en 1787 como presbiterio para este emblemático pastor alsaciano. Situado en el valle superior de Bruche, refleja su compromiso con la educación, la espiritualidad y el progreso social, a través de un ministerio de 59 años en este valle aislado. Oberlin, un coleccionista metódico, recogió objetos, pastizales, retratos e instrumentos educativos, prefigurando museos modernos por su deseo de hacer que el conocimiento sea accesible a las poblaciones rurales.

El museo no fue establecido oficialmente hasta 1958, después de décadas de preservación por sus descendientes, incluyendo su yerno Philippe Louis Rauscher y su nieto Charles Emmanuel Witz. Las colecciones, dispersas entre Waldersbach, Estrasburgo y el Museo Alsacia, se reunieron en un complejo arquitectónico renovado en 2002. Este proyecto, financiado por Europa, la región de Alsacia y las autoridades locales, integró cuatro edificios de diferentes épocas, vinculados por galerías de vidrio, para ofrecer una innovadora ruta de museos de más de 1.500 m2.

Las colecciones del museo ilustran la diversidad de los intereses de Oberlin: un herbario clasificado según Linné (el más antiguo de Alsacia), muestras de madera regional, juguetes científicos del siglo XVIII y retratos familiares inspirados en la fisionomía. La Casa de los Niños, reconstruida idénticamente en 1990, continúa su pedagogía activa a través de talleres escolares, atrayendo a más de 4.000 niños al año. El museo, que alberga aproximadamente 20.000 visitantes anuales, es también un lugar para conferencias internacionales sobre educación y espiritualidad.

Oberlin desarrolló un enfoque educativo revolucionario, combinando manipulación, observación y juego, como lo demuestran los objetos expuestos: caleidoscopios, autómatas mecánicas, o un cráneo anotado según la falenología de Franz Joseph Gall. Su autorretrato en silueta, acompañado por la pregunta "¿Quién?" simboliza su búsqueda de autoconocimiento y otros. Los jardines y el invernadero adyacente completan este lugar donde la ciencia, la fe y la pedagogía se entrelazan, fiel al espíritu de la Ilustración.

El museo también mantiene archivos originales, como mapas de la Ban de la Roche (incluyendo un bar después de la Revolución), paisajes locales y documentos sobre la creación del museo. Los simposios, como el celebrado en 2002 sobre "Utopías y pedagogía" o en 2006 sobre "Pedagogía y espiritualidad", reunieron investigadores de todo el mundo. Hoy, el sitio sigue siendo un homenaje vivo a esta "patriarca de la agricultura francesa", cuyo legado va más allá del marco protestante para inspirar la educación moderna.

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