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Origine et histoire

La maison dite « des Évêques » a été construite au XIVe siècle à Puissalicon, dans l’enceinte du village de l’Hérault. Son architecture rappelle les livrées avignonnaises, résidences urbaines des cardinaux pendant la papauté d’Avignon. La grande salle (aula) et la charpente, datée par dendrochronologie entre 1076 et 1322 (avec une incertitude due à l’absence d’aubier distinct), suggèrent une construction liée à l’influence des familles nobles locales, comme les La Jugie, proches du pape Clément VI.

L’histoire du bâtiment reste partiellement énigmatique : aucun document d’archives ne confirme son commanditaire, bien que la tradition locale l’attribue aux archevêques de Narbonne. Parmi les hypothèses, Guillaume de la Broue (archevêque de 1245 à 1257, natif de Puissalicon) ou les frères Pierre et Hugues de La Jugie (archevêque de Narbonne et évêque de Béziers/Carcassonne au XIVe siècle) sont évoqués. Leur famille, enrichie par Clément VI, aurait pu financer cette demeure, proche des standards architecturaux avignonnais.

Utilisée comme bâtiment agricole jusqu’à son rachat en 2021 par un couple suédois, la maison a fait l’objet d’un diagnostic archéologique par l’Inrap en 2023, aboutissant à son inscription aux Monuments Historiques le 23 septembre 2024. La façade, mêlant éléments Renaissance et gothiques tardifs, ainsi qu’un puits médiéval, sont désormais protégés. Son étude récente relance l’hypothèse d’une livrée liée à la cour pontificale d’Avignon, rare exemple en Languedoc.

La maison illustre les liens entre le Comtat Venaissin (terre papale) et le Biterrois, ainsi que le rôle des élites ecclésiastiques dans l’architecture civile médiévale. Son sauvetage récent contraste avec son passé agricole, marqué par l’opposition de ses anciens propriétaires à toute protection patrimoniale avant 2021.

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