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Origine et histoire

La maison forte de Dalmaz, située à La Balme-de-Sillingy en Haute-Savoie, fait partie d’un réseau défensif médiéval incluant les châteaux de La Balme et de La Bâtie. Construite probablement entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle par les comtes de Genève, elle contrôlait la route reliant Annecy à Genève via Choisy et Cruseilles. Son toponyme, sous des formes variées (Dalma, Darmaz, Dalmat), apparaît dans des documents médiévaux, mais son origine exacte reste incertaine, malgré une légende locale évoquant un sultan de Damas.

La première mention claire de la maison forte date de la fin du XIVe siècle, avec un noble nommé Pierre de Dalmaz y résidant. La seigneurie de Dalmaz reste entre les mains de cette famille jusqu’au XVIIIe siècle, avant de passer à la famille Rubelin, non noble, puis d’être partagée entre des familles d’agriculteurs au XIXe siècle. Le site, intégré à un noyau bâti agricole et résidentiel, a subi trois incendies domestiques (1865, 1906, 1985), mais conserve encore un logis, un escalier Renaissance et une tour.

La maison forte de Dalmaz complétait un dispositif défensif stratégique avec les châteaux de La Balme (siège d’une châtellenie comtale) et de La Bâtie, aujourd’hui disparu. Ce trio contrôlait les axes routiers majeurs entre Annecy, Clermont, Seyssel et Genève, ainsi que le col de Mandallaz. Contrairement aux autres édifices du système, la maison forte de Dalmaz est la seule à avoir survécu, bien que partiellement modifiée par son usage agricole ultérieur.

Le château de La Balme, voisin et centre de la châtellenie, était une résidence comtale majeure jusqu’au XVe siècle, accueillant des personnalités comme Colette de Corbie (1407–1409) ou les enfants ducaux de Savoie en 1418. Après l’extinction des comtes de Genève, le site passe sous contrôle savoyard en 1401, puis aux Genevois-Nemours, avant de tomber en ruines. La maison forte de Dalmaz, moins prestigieuse, joue néanmoins un rôle clé dans la surveillance des voies secondaires, comme en témoignent ses vestiges architecturaux encore visibles.

Les comptes de châtellenie et les archives médiévales révèlent que la maison forte possédait une chapelle et une toiture en bardeaux (refaits après un incendie en 1370). Son architecture, bien que modeste comparée aux châteaux voisins, reflète son importance dans le maillage défensif local. Aujourd’hui, le hameau de Dalmaz et une route perpétuent son toponyme, rappelant son passé médiéval dans un paysage marqué par l’histoire du comté de Genève et de la Savoie.

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