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Origine et histoire de la Maison littéraire

Le château des Roches, situé dans le hameau de Vauboyen à Bièvres (Essonne), a été construit aux XVIIIe et XIXe siècles. Les ailes nord et est datent de 1740, tandis que l’aile ouest fut ajoutée au début du XIXe siècle. Ce château en meulière et calcaire, entouré d’un parc avec lacs artificiels et fabriques de jardin, illustre l’architecture romantique de l’époque.

En 1804, le journaliste Louis-François Bertin, fondateur du Journal des débats, acquiert le domaine et y organise de 1815 à 1841 un salon littéraire réputé. Parmi les invités figurent Victor Hugo et Juliette Drouet, ainsi que des artistes comme Berlioz, Liszt, Ingres et Chateaubriand. Ce lieu devint un haut lieu de la vie intellectuelle et artistique du XIXe siècle.

Classé à l’inventaire des sites en 1966 et référencé comme patrimoine architectural en 1987, le château fut acheté en 1989 par l’organisation bouddhiste Sōka Gakkai. Rebaptisé Maison littéraire de Victor Hugo, il abrite désormais des expositions dédiées à l’œuvre de l’écrivain, bien que son statut suscite des controverses parmi les spécialistes de Hugo.

L’architecture du château mêle un corps principal en U, des toits d’ardoise et de zinc, et une tour carrée surmontée d’une girouette. Le parc, traversé par la rivière Bièvre, comprend des éléments paysagers remarquables comme des dentelles de pierre et des lacs créés par dérivation. Ces caractéristiques lui ont valu une étude pour le label Jardins remarquables.

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