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Origine et histoire

Le château du Mouillon, situé à Rive-de-Gier dans le département de la Loire, est un rare exemple de « château de ville » construit au XIXe siècle. Il se distingue par son intégration urbaine, entouré d’un parc de près de 6 000 m2, entre les rues du Professeur-Roux et de la République. Ce monument, initialement une maison modeste, a été progressivement agrandi par des familles d’industriels locales, dont les Arbel et les Marrel, reflétant les ambitions architecturales et sociales de la bourgeoisie de l’époque.

La propriété s’est constituée par l’acquisition successive de parcelles entre 1811 et 1894. Parmi les propriétaires figurent Victor Dugas de la Catonnière et les parents de Jean-Baptiste Chambeyron, architecte de l’église Saint-Jean, qui conçut les premiers plans du bâtiment. Lucien Arbel, ingénieur et fondateur des Forges de Couzon, agrandit la maison avant de la céder en 1894 à Henri Marrel, qui lui donna son aspect actuel, inspiré des châteaux tourangeaux, avec des ajouts de tourelles, loggias et toits en ardoise.

Henri Marrel (1859–1934) et son épouse Jeanne, sa cousine germaine, habitèrent une demeure de deux étages côté rue et trois étages côté parc, entourée de communs dédiés au personnel (écuries, sellerie, orangerie, logements des domestiques et précepteurs). L’intérieur conserve des décors d’origine, comme le « grand salon », copie exacte du salon ovale de l’Hôtel de Soubise à Paris, ou une cheminée reproduisant celle de la chambre de Louis XV à Versailles. Ces éléments, associés à un mobilier de style troubadour et à des peintures de l’École lyonnaise, illustrent le raffinement de l’époque.

Le château, partiellement inscrit aux Monuments Historiques depuis 1995, protège ses façades, toitures, ainsi que des espaces intérieurs emblématiques (hall d’entrée, escalier, salle à manger, bibliothèque). Son architecte, Dodat, et des artisans parisiens contribuèrent à son embellissement, faisant de ce lieu un témoignage architectural et social de la fin du XIXe siècle, marqué par l’influence industrielle et les goûts éclectiques de la bourgeoisie.

Aujourd’hui, le château du Mouillon reste un symbole du patrimoine local, mêlant histoire familiale, héritage industriel et inspiration artistique. Son parc, ses dépendances et ses décors intérieurs préservés offrent un aperçu unique de la vie des élites régionales à une période de profondes transformations économiques et culturelles.

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