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Origine et histoire

La maison natale de Paul Verlaine, située au no 2 de la rue Haute-Pierre à Metz (Grand Est), est un immeuble du XVIIIe siècle dont la façade et le portail Louis XV sont inscrits aux monuments historiques depuis 1978. C’est au premier étage que le poète naît le 30 mars 1844, dans un appartement aujourd’hui transformé en musée. L’association Les Amis de Verlaine, qui a racheté les lieux en 2011, y reconstitue l’ambiance Second Empire et retrace sa vie, de Metz à Paris, à travers des expositions permanentes et temporaires.

Verlaine ne passe que 34 mois à Metz avant de quitter la ville pour Paris, mais son attachement à ses racines messines s’exprime plus tard dans des poèmes comme Metz (1892), écrit après l’annexion lorraine de 1871. Patriote, il refuse la nationalité allemande et célèbre sa ville natale comme un symbole de résistance. La maison, labellisée Maison des Illustres en 2019, conserve une riche iconographie et des documents anciens, tout en organisant des événements littéraires et poétiques pour perpétuer son héritage.

Le bâtiment, typique de l’architecture messine, combine des éléments des XVIIIe, XIXe et XXe siècles. L’appartement-musée, membre de la Fédération des Maisons d’écrivains, se divise en quatre salles thématiques : l’enfance lorraine, la gloire littéraire, la jeunesse parisienne et la postérité du poète. Chaque année, des expositions temporaires, des salons littéraires et un concours de poésie international y sont organisés par l’association, qui édite aussi la revue L’Actualité Verlaine depuis 2010.

Un hommage annuel est rendu à Verlaine le 30 mars, jour de sa naissance, devant son buste Pauvre Lélian (1925) à Metz. Une autre cérémonie a lieu à Paris, devant son monument au Jardin du Luxembourg, depuis 1911. Ces traditions soulignent l’importance durable de Verlaine dans la culture française, entre patrimoine local et rayonnement national.

La première Société des Amis de Verlaine, fondée en 1921 par Gustave Kahn et Maurice Barrès, réunissait déjà des passionnés de son œuvre, notamment des Lorrains. Aujourd’hui, la maison reste un lieu vivant, mêlant mémoire historique et création contemporaine, à travers des concerts, conférences et publications qui explorent son époque et son influence sur les arts.

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