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Origine et histoire

La maison située au hameau de Pra-Premier, à Val-des-Prés (Hautes-Alpes), est remarquable pour son cadran solaire, réalisé par le peintre cadranier piémontais Giovanni Francesco Zarbula. Ce dernier, actif entre 1833 et 1881, a exécuté environ cent cadrans dans les Alpes françaises et italiennes, dont une cinquantaine subsiste aujourd’hui. Ses œuvres, souvent installées sur des édifices ruraux, se distinguent par leur précision et leur décoration à fresque, incluant des motifs géométriques et symboliques.

Le cadran solaire de Pra-Premier s’inscrit dans une série de réalisations localisées dans un quadrilatère allant de Valloire à Argentera, couvrant le Briançonnais, le Queyras et la vallée de l’Ubaye. Zarbula utilisait une technique adaptée à une latitude de 45°, garantissant une précision à cinq minutes près. Ses cadrans, signés de ses initiales, étaient souvent accompagnés de devises. En France, sept de ses œuvres dans les Hautes-Alpes, dont celui de Val-des-Prés, sont protégées comme monuments historiques depuis 1995.

Ce cadran vertical déclinant, typique de son style, reflète l’héritage artistique et scientifique de Zarbula, ainsi que son influence dans les régions alpines. La maison, modeste édifice rural, illustre l’intégration de ces instruments astronomiques dans le quotidien des communautés locales. Aujourd’hui, le cadran de Pra-Premier reste un témoignage de ce patrimoine, bien que son état de conservation exact ne soit pas détaillé dans les sources disponibles.

La protection du cadran en 1995 souligne son importance historique et culturelle. Situé sur la façade sud de la maison (parcelle E 416), il fait partie des rares exemples encore visibles des travaux de Zarbula. La localisation approximative, notée comme « passable » (niveau 5/10), indique une accessibilité relative, sans précision sur les conditions de visite ou l’usage actuel du bâtiment.

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