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Origine e storia

La fabbrica di tabacco di Riom, soprannominata manu, fu fondata nel 1869 in un contesto di forte domanda nazionale di tabacco. Originariamente installato in locali temporanei (ex macelli e poi caserme Vercingetorix), aveva già impiegato 504 lavoratori nel 1875, per lo più sigari. La sua ultima istituzione fu decisa con il sostegno del ministro Eugène Rouher, nativo di Riom, che sostenne il progetto durante la visita di Napoleone III nel 1863. La costruzione degli edifici definitivi, progettati dall'ingegnere René Dargnies, iniziò nel 1878 su un terreno di 32 ettari vicino alla stazione, integrando innovazioni come l'isolamento dei laboratori per limitare i rischi di incendio.

La fabbrica adottò un piano a forma di H ispirato ai modelli di Châteauroux e Nantes, con edifici in pietra vulcanica e ponti metallici. Già nel 1877, i resti gallo-romani (pareti, pozzi, ceramiche e una statuetta di Harpocrate) furono scoperti durante le fondamenta, rivelando un antico passato sul sito. Meccanizzazione accelerata nel 1890, con elettrificazione nel 1907, portando la produzione da 2.200 tonnellate (1906) a 3.300 tonnellate (1909). Una grande espansione ebbe luogo nel 1936 in risposta all'aumento del consumo di sigarette, prima di una dismissione nel 1975 ad una nuova fabbrica in periferia.

Chiuso permanentemente nel 2017, segnando la fine della produzione di tabacco in Francia, la fabbrica è stata elencata come monumento storico nel 2004. Alcuni degli edifici furono riabilitati negli anni 2000 per ospitare uffici e poi acquistati nel 2020 da Hermès. Dal 2022, due edifici hanno ospitato un laboratorio di pelletteria (280 dipendenti) e un centro di formazione (1600 studenti), inaugurato nel settembre 2024. Il sito, simbolo del patrimonio industriale francese, coniuga storia e conversione economica.

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