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Origen e historia

La fábrica de tabaco de Riom, apodado manu, fue fundada en 1869 en un contexto de fuerte demanda nacional de tabaco. Originalmente instalado en locales temporales (antiguos mataderos y luego barracas de Vercingetorix), ya había empleado a 504 trabajadores en 1875, en su mayoría fabricantes de cigarrillos. Su establecimiento final fue decidido con el apoyo del ministro Eugène Rouher, nativo de Riom, quien apoyó el proyecto durante la visita de Napoleón III en 1863. La construcción de los edificios definitivos, diseñados por el ingeniero René Dargnies, comenzó en 1878 en una parcela de 32 hectáreas cerca de la estación, integrando innovaciones como el aislamiento de los talleres para limitar los riesgos del fuego.

La fábrica adoptó un plan en forma de H inspirado en los modelos de Châteauroux y Nantes, con edificios de piedra volvic y puentes de metal. A principios de 1877, los restos galo-romanos (muros, pozos, cerámica y una estatua de Harpocrate) fueron descubiertos durante las fundaciones, revelando un pasado antiguo en el sitio. La mecanización se aceleró en los años 1890, con la electrificación en 1907, llevando la producción de 2.200 toneladas (1906) a 3.300 toneladas (1909). En 1936 se produjo una importante expansión en respuesta al aumento del consumo de cigarrillos, antes de la descomposición en 1975 a una nueva fábrica en las afueras.

Cerrado permanentemente en 2017, marcando el final de la producción de tabaco en Francia, la fábrica fue catalogada como monumento histórico en 2004. Algunos de los edificios fueron rehabilitados en los años 2000 para acomodar oficinas y luego comprados en 2020 por Hermès. Desde 2022, dos edificios han albergado un taller de artículos de cuero (280 empleados) y un centro de formación (1.600 estudiantes), inaugurado en septiembre de 2024. El sitio, símbolo del patrimonio industrial francés, combina historia y conversión económica.

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