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Origine et histoire

Le Marché central de Royan, construit dans le 3e quart du XXe siècle, incarne l’architecture moderniste des années 1950. Conçu par les architectes Louis Simon et André Morisseau, en collaboration avec l’ingénieur René Sarger, il succède à un marché néo-classique détruit en 1945. Sa structure audacieuse, une voûte sphérique de 8 cm d’épaisseur reposant sur 13 points sans piliers intérieurs, fut une prouesse technique pour l’époque. Classé monument historique en 2002, il a inspiré des projets comme le CNIT à La Défense.

Le bâtiment adopte une forme de coquillage, symbolisant l’identité maritime de Royan. Sa voûte, composée de paraboloïdes sinusoïdaux, permet une couverture circulaire de 52,40 mètres de diamètre sans appui central. Des ouvertures zénithales, équipées de briques de verre, diffusent une lumière naturelle dans l’espace. Endommagé par l’ouragan Martin en 1999, il fut restauré en 2003, suivi d’une rénovation urbaine du quartier environnant, achevée en 2006 pour lutter contre les inondations.

L’étude technique de René Sarger a optimisé la courbe de la voûte, autorisant un voile de béton ultra-mince (10 cm en moyenne). Ce marché, propriété de la commune, illustre la reconstruction d’après-guerre et l’innovation structurelle. Son parvis et ses abords ont été repensés pour intégrer la rivière Font de Cherve, autrefois source d’inondations. Aujourd’hui, il reste un symbole architectural et un lieu de vie centrale pour Royan.

Classé parmi les édifices labellisés Patrimoine du XXe siècle en Charente-Maritime, le marché central témoigne de la collaboration entre architectes et ingénieurs. Son modèle a influencé d’autres réalisations, comme un projet avorté de marché à Nanterre. La base Mérimée le répertorie sous le code AK 546, soulignant son importance patrimoniale.

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