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Patrimonio clasificado

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Origen e historia

La zona de Méjanes, mencionada desde el siglo XI en los archivos de la Archidiócesis de Arles, fue originalmente una rama monástica que ofrece protección a los campesinos locales. Su posición estratégica cerca del estanque Vaccares lo convirtió en un lugar clave para la agricultura, incluyendo el cultivo de la pequeña caña. En el siglo XIII, el sitio pasó a manos de los Templarios, que lo hicieron un punto de monitorización de las carreteras y arroyos del delta Rhone, con una torre que conecta Arles con Saintes-Maries por un faro.

En la Edad Media, Méjanes experimentó períodos problemáticos, como en 1165, cuando sus habitantes presenciaron un episodio de la disputa entre el Papa Alejandro III y el antipope Pascal III. En 1225, Hugues IV des Beaux vendió el estanque de Vaccarès a Arles pero retuvo la finca, antes de que su hijo se la diera a los Templarios en 1240. Después de la caída del orden, Méjanes pasó a los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, luego a la familia de Aiguières en el siglo XV, que se convirtió en sus señores exclusivos.

En el siglo XVII, la propiedad era propiedad de Piquet, una noble familia Picard, por matrimonio. Jean-Baptiste Marie de Piquet, segundo marqués de Méjanes (1729–86), erigió la finca como una historia marquesa y marcada como bibliófilo: su colección fundó la biblioteca de Méjanes en Aix-en-Provence. También moderniza la agricultura local, introduciendo fábricas de tela y fomentando las vacunas. Después de su muerte, Méjanes pasó a su sobrino, el Marqués de Lagoy, y luego al Conde de Villandry en 1826.

El siglo XIX vio que el campo se adaptaba a los cambios económicos: el cultivo del arroz, la caña de azúcar y la guinda reemplazó gradualmente el trigo, mientras que la cría de toros y caballos de Camargue resistía crisis, como la invasión de langostas de 1613. La revolución del transporte (railway, navegación por vapor) reactiva la agricultura, pero el delta, que se convirtió en Parque Natural Regional en 1970, conserva su carácter salvaje.

En 1939, Paul Ricard, fundador del imperio eponímico, adquirió Méjanes y lo convirtió en un importante campo agrícola y turístico. Durante la Segunda Guerra Mundial, retiró su negocio y produjo leche para escapar del Servicio de Trabajo Obligatorio. Luego desarrolló las tradiciones taurinas, los espacios de construcción inaugurados en 1955 (clasificados como Monumentos Históricos), y diversificó las actividades: restaurantes, paseos ecuestres y pequeño tren turístico.

Hoy en día, la finca de 600 hectáreas, todavía propiedad de la familia Ricard y los Guillots, perpetúa la policultura (rice, cereales) y la agricultura Camargue. Sus arenas, lugar alto de los juegos de Gardian, y su casa medieval remodelada (con paloma, capilla y torre) lo convierten en un símbolo del patrimonio perenne de Camargue, entre la memoria histórica y el dinamismo contemporáneo.

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