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Origen e historia

El Mausoleo del Príncipe Imperial, situado en Rueil-Malmaison en Hauts-de-Seine, fue construido originalmente en París entre 1881 y 1883 por el arquitecto Hippolyte Destailleur, gracias a una suscripción nacional. Este primer edificio, inacabado y mal mantenido, fue transferido en 1913 cerca del castillo de Malmaison, en tierra adquirida por la Emperatriz Eugénie. La Primera Guerra Mundial interrumpió el trabajo, y el ya frágil monumento requería una reconstrucción completa.

Entre 1936 y 1938, un nuevo mausoleo fue construido por el arquitecto Jean Hulot, reutilizando columnas de mármol rosa de la Corte de Cuentas de París. Aloja una estatua de bronce de Carpeaux (1865) representando al príncipe imperial y a su perro Nero, ofrecida en 1924 por el príncipe Víctor. El monumento conmemora a Louis-Napoleon Bonaparte (1856–79), hijo de Napoleón III, asesinado durante una expedición militar a Sudáfrica junto con los británicos.

El mausoleo fue catalogado como monumento histórico en 1995 e incorporado en 2022 en la finca nacional del castillo de Malmaison. Aunque el príncipe fue enterrado en Inglaterra, este lugar simbolizaba el tributo nacional a un heredero del Segundo Imperio, cuya muerte prematura afectó profundamente a Francia. El busto original, dirigido por Prosper d'Épinay, desapareció durante las sucesivas transferencias del monumento.

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