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Origine et histoire

Le menhir des Roches-Baritaud, également connu sous le nom de menhir du Pré de la Pierre, est un bloc de granite d'environ 3 mètres de haut, situé à Saint-Germain-de-Prinçay, dans le département de la Vendée. Signalé pour la première fois par Gobert en 1864, il mesurait alors 3,30 mètres, suggérant un possible remblaiement à sa base depuis cette époque. Ce monument mégalithique est un témoignage de l'architecture préhistorique du Néolithique, période marquée par l'érection de pierres dressées à des fins probablement rituelles ou commémoratives.

Selon les observations de l'abbé Baudry en 1871, le site des Roches-Baritaud abritait à l'origine trois menhirs et un dolmen. Un second menhir, en quartzite, avait déjà disparu à cette date, tandis qu'un troisième, mesurant environ 2,50 mètres, était situé à 500 mètres à l'est. Marcel Baudouin évoque également la présence d'un dolmen, potentiellement identifiable comme celui de l'Amadon, situé à 900 mètres à l'est. Ces éléments suggèrent un ensemble mégalithique plus vaste, aujourd'hui partiellement disparu.

Le menhir des Roches-Baritaud a été classé au titre des monuments historiques en deux temps, en 1983 et 1987, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale. Ce classement protège un vestige rare de la période néolithique dans la région des Pays de la Loire, où les sites mégalithiques sont relativement nombreux mais souvent fragmentaires. Les études menées, comme celles de Bertrand Poissonnier et Roger Joussaume, contribuent à documenter son histoire et son contexte archéologique.

La localisation précise du menhir est indiquée comme étant aux Roches-Baritaud, à l'adresse approximative 12 Les Roches Baritaud, dans la commune de Saint-Germain-de-Prinçay. Ce site, bien que partiellement altéré par le temps, reste un point d'intérêt pour l'étude des pratiques funéraires et rituelles du Néolithique en Vendée. Les sources disponibles, telles que Wikipedia et Monumentum, ainsi que les références bibliographiques, permettent de retracer son évolution et sa protection au fil des siècles.

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