Origine et histoire
L’entrée de métro de la station Bréguet-Sabin, située dans le 11e arrondissement de Paris, a été conçue en 1900 par l’architecte Hector Guimard pour la Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris (CMP). Ce monument emblématique du style Art nouveau se distingue par ses structures en fonte, ses panneaux de lave émaillée et ses candélabres ornementaux, typiques des 167 entrées réalisées par Guimard entre 1900 et 1913. La station Bréguet-Sabin, inaugurée en 1906 sur la ligne 5, conserve aujourd’hui deux entourages protégés aux Monuments historiques depuis 2016, témoins de l’audace esthétique et technique de leur créateur.
Hector Guimard, bien que non lauréat du concours initial organisé par la CMP en 1899, fut choisi pour ses croquis innovants et son expérience dans l’Art nouveau, notamment après son succès avec le Castel Béranger. Ses entrées, combinant fer, verre et céramique, rompaient avec les propositions jugées trop conventionnelles des autres candidats. Les modèles variés – édicules couverts, entourages à écussons ou cartouches – furent standardisés pour une production en série, mais leur style organique et leurs couleurs (verts, oranges) suscitèrent des controverses, certains y voyant une rupture avec l’harmonie urbaine traditionnelle.
Les entrées Guimard, d’abord critiquées pour leur esthétique jugée envahissante ou leur association avec l’uniforme allemand, devinrent progressivement des icônes parisiennes. Dès les années 1960, face à leur disparition massive (seulement 86 des 167 originaux subsistent aujourd’hui), elles furent protégées et restaurées, comme celles de Bréguet-Sabin. Leur design, inspiré par des formes végétales et des courbes dynamiques, influença l’art publicitaire et le mobilier urbain, tout en marquant durablement l’identité visuelle de Paris.
La station Bréguet-Sabin illustre la dualité entre innovation et tradition : ses entourages, avec leurs « brins de muguet » en fonte et leurs enseignes émaillées, symbolisent la modernité technique du métro parisien, tout en s’inscrivant dans le patrimoine Art nouveau. Les matériaux – lave émaillée de Volvic, fonte du Val d’Osne – et les couleurs d’origine, partiellement restaurées, révèlent l’attention de Guimard pour l’harmonie entre fonctionnalité et beauté. Aujourd’hui, ces vestiges protégés rappellent l’âge d’or du métro, entre Belle Époque et avant-garde architecturale.
Le destin des entrées Guimard reflète les aléas de la postérité artistique. Dès 1913, la CMP abandonna ses modèles au profit de designs plus sobres, comme ceux d’Adolphe Dervaux dans les années 1920. Pendant des décennies, les édicules furent démolis ou remplacés, victimes de l’oubli ou des besoins techniques (élargissement des trémies, création de correspondances). La protection tardive, à partir de 1965, sauva in extremis des pièces majeures, dont celles de Bréguet-Sabin, tandis que d’autres partaient à l’étranger (comme l’entourage de Montparnasse, offert au MoMA de New York).
Au-delà de leur rôle utilitaire, les entrées Guimard devinrent des objets de fascination culturelle. Leur silhouette, reprise par des peintres (Eugène Galien-Laloue), des cinéastes (Louis Malle dans Zazie dans le métro) ou des auteurs de bandes dessinées (Jacques Tardi), incarne une Paris mythique. Les candélabres, comparés à des libellules ou des tiges de muguet, et les verrines orangées, évoquant des larmes ou des fruits, stimulent l’imaginaire. Aujourd’hui, les entourages de Bréguet-Sabin, restaurés selon les techniques d’origine, perpétuent ce dialogue entre patrimoine et modernité, tout en rappelant le génie d’un architecte qui marqua à jamais le paysage parisien.
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