Monastère des Bénédictins anglais - Paris 5ème à Paris 5ème dans Paris 5ème

Crédit photo : LPLT - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Monastère

Le couvent des Bénédictins anglais est un ancien monastère parisien, fermé en 1793 ; ses bâtiments préservés abritent aujourd'hui la Schola Cantorum, au 269, rue Saint-Jacques. Une communauté de six bénédictins anglais de l'abbaye de Westminster, fuyant les persécutions contre les catholiques, vint en France en 1615 et s'installa en 1640 dans trois maisons achetées par le père Gabriel Gifford, archevêque de Reims. Soutenus par Anne d'Autriche, les religieux rachetèrent ces bâtiments en 1651 puis firent construire d'autres édifices de 1674 à 1677. L'église dédiée à saint Edmond vit sa première pierre posée le 29 mai 1674 par Marie-Louise d'Orléans et fut achevée la même année. Le roi catholique exilé d'Angleterre Jacques II y résida et fut inhumé en 1701 dans une chapelle attenante ; des membres de sa famille reposèrent également à ses côtés. Au XVIIIe siècle, le monastère prospéra et servit de refuge aux Stuarts et aux aristocrates catholiques anglais ; le tombeau de Jacques II attira des pèlerins et le couvent fut le point de départ de missions en Angleterre. Fermé en 1793 et considéré comme ennemi de la République, le monastère subit la profanation de la sépulture de Jacques II et la réquisition de ses locaux, utilisés ensuite comme prison. Mis en vente comme bien national mais restant disponible faute de paiement par l'acquéreur, les immeubles furent remis en 1803 à un institut britannique regroupant les bénédictins anglais, le séminaire irlandais et le collège écossais. Depuis cette date, l'abbaye appartient aux « évêques catholiques de la nation anglaise » sous la tutelle de l'État français. Au XIXe siècle, les bâtiments furent successivement occupés par une manufacture de coton, l'École polytechnique, une école de marine et diverses institutions religieuses. La Schola Cantorum occupe l'ancien couvent depuis 1903.

Sur le plan architectural, un petit pavillon bas donnant sur la rue date de 1785 ; il constitue le premier élément d'un projet de reconstruction mené par le prieur Walker, interrompu en raison des événements. Dans la première cour, un bâtiment parallèle à la rue correspond à l'ancienne chapelle aménagée au premier étage ; son portail à colonnes corinthiennes donnait accès, par un escalier extérieur aujourd'hui disparu, à un petit oratoire à pilastres où était exposé le tombeau de Jacques II. La salle de concert de la Schola Cantorum occupe l'intérieur de cette chapelle, transformée en plusieurs niveaux, tandis que la voûte cintrée subsiste au niveau supérieur. La seconde cour, située derrière l'église, est bordée de deux bâtiments perpendiculaires ; l'élément nord remonte au XVIIe siècle tandis que l'autre est un pavillon de style rocaille édifié sous Louis XV par l'architecte Claude-Louis d'Aviler. La façade présente des mascarons sculptés et des appuis de fenêtre en ferronnerie remarquables ; un grand escalier à rampe en fer forgé conduit à un salon de style Louis XV orné de boiseries et d'une cheminée en marbre, considéré comme l'un des plus beaux conservés à Paris. L'ensemble est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1961, comprenant notamment le portail de la chapelle, le pavillon Louis XV, le grand escalier et le salon Louis XV.

Liens externes

Page Wikipedia

Page Monumentum