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Origine e storia

Il convento benedettino inglese, fondato nel XVII secolo a Parigi, è stato fondato da una comunità di monaci in fuga dalla persecuzione in Inghilterra. Nel 1615, sei benedettini di Westminster si trasferirono in Francia, poi acquistarono tre case nel 1640 nel 5° arrondissement, grazie al sostegno di Padre Gabriel Gifford. Nel 1651, con il sostegno di Anne d'Austria, acquistarono gli edifici e costruirono una chiesa dedicata a San Edmond tra il 1674 e il 1677. Il re Giacomo II d'Inghilterra, esiliato, visse e fu sepolto nel 1701, rendendo il monastero un luogo di pellegrinaggio per i cattolici inglesi.

Il monastero, prospero nel XVIII secolo, servì come rifugio per gli Stuart e gli aristocratici cattolici inglesi, pur essendo un punto di partenza per le missioni in Inghilterra. Chiuso nel 1793 durante la Rivoluzione, i suoi locali divennero una prigione e furono venduti come proprietà nazionale. Nel 1803 gli edifici vennero restituiti in un istituto britannico di benedettini inglesi, seminario irlandese e college scozzese. Nel XIX secolo ospitarono una fabbrica, la École Polytechnique, una scuola marina e istituzioni religiose, prima di accogliere la Schola Cantorum nel 1903.

L'architettura del convento combina elementi del XVII e XVIII secolo. Il padiglione basso del 1785, la cappella trasformata in una sala da concerto, e un salone Luigi XV con notevole legno testimoniano il suo ricco passato. La tomba di Giacomo II, consacrata nel 1793, e i mascaroni scolpiti delle facciate ricordano la sua importanza storica. Il tutto, parzialmente conservato, è stato iscritto in monumenti storici dal 1961, con protezioni specifiche per le sue facciate, scale e interni.

Oggi il sito è conosciuto come la Schola Cantorum, una rinomata scuola di musica. Gli edifici, anche se modificati per i loro usi successivi, conservano tracce della loro vocazione religiosa iniziale, come la cappella Stuart e le decorazioni rocciose. Il convento illustra così i legami storici tra la Francia e i cattolici inglesi, così come i sconvolgimenti rivoluzionari che hanno segnato il patrimonio parigino.

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