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Origine et histoire

La colonne commémorative de Montmirail, élevée sous le Second Empire entre 1864 et 1866, célèbre la victoire des troupes napoléoniennes contre les Russo-Prussiens lors de la bataille de Montmirail (11 février 1814) et la campagne des Six-Jours. Initiée par l’architecte Morsaline, elle fut commandée par Napoléon III, qui imposa un style corinthien plutôt qu’une pyramide. L’aigle doré sommital, œuvre du comte de Nieuwerkerke, symbolise l’Empire. Financée par souscription et subventions, elle fut inaugurée le 11 février 1867, date anniversaire de la bataille.

Le monument, haut de 18 mètres, se dresse sur le site exact où Napoléon Ier dirigeait ses troupes en 1814. Son piédestal porte les dates des batailles de février 1814 (Champaubert, Vauchamps, Montmirail, Chateau-Thierry) et une strophe de Victor Hugo. Construite en pierre d’Euville et de Savonnières, la colonne a subi trois restaurations (1914, 1958, 2013-2014), notamment pour réparer l’aigle endommagé par une balle. Elle est inscrite aux monuments historiques depuis 2012 (Marne) et 2014 (Aisne).

La colonne marque aussi une frontière départementale entre la Marne (Montmirail) et l’Aisne (Dhuys-et-Morin-en-Brie), soulignant son ancrage territorial. Son emplacement, à proximité de la route D933, en fait un repère visible de la campagne des Six-Jours. Les souscriptions pour son financement révèlent un engagement local différencié : l’Aisne participa activement, tandis que la Marne, ayant déjà financé la colonne de Champaubert, s’abstint.

L’inauguration de 1867, présidée par Nieuwerkerke, rassembla une foule nombreuse, illustrant l’attachement à la mémoire napoléonienne sous le Second Empire. Le coût total (15 000 francs) fut couvert par l’empereur (4 000 F), des dons privés (généraux, communes) et des subventions. La colonne, par son style et ses inscriptions, incarne à la fois un hommage militaire et un symbole politique de continuité impériale entre Napoléon Ier et Napoléon III.

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