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Origine et histoire

Le monument aux morts de Decazeville, situé place Wilson devant l’église Notre-Dame, est un hommage aux soldats de la commune tombés lors des conflits du XXe siècle, ainsi qu’aux mineurs victimes des accidents du travail. Il se distingue par son double symbolisme, mêlant mémoire militaire et industrielle. L’obélisque central, en pierre de Chauvigny, est surmonté d’une lanterne de mineur en bronze, tandis que des bas-reliefs représentent la Guerre, la Paix, un soldat mort et un mineur piégé par un coup de grisou. Le monument, dépourvu de noms gravés, se veut universel, évoquant autant les sacrifices de la Grande Guerre que les risques liés à l’exploitation minière locale.

La construction du monument est décidée au début des années 1920, avec des plans établis par l’architecte Émile Pouch et une réalisation confiée à l’entrepreneur André Fontalba pour un coût de 108 705 francs. Des tensions entre les deux hommes interrompent temporairement le chantier, nécessitant l’intervention de la municipalité pour achever les travaux. En 1934, le sculpteur André Léon Galtié, lauréat d’un concours, réalise les éléments en bronze pour 44 460 francs. Le monument est finalement inauguré le 9 décembre 1934 en présence de personnalités locales et nationales, dont le sénateur Paul Boncour et le député-maire Paul Ramadier, lors d’une cérémonie solennelle incluant messe, discours et banquet.

Classé monument historique depuis le 18 octobre 2018, ce monument fait partie des 42 monuments aux morts de la région Occitanie protégés pour leur valeur artistique et historique. Son emplacement initial, choisi après l’abandon d’un projet près de la halle place Cabrol, remplace un kiosque à musique sur la place Wilson. Le financement a bénéficié d’une contribution notable des mines et usines de Decazeville, reflétant l’importance économique de l’industrie minière dans la ville. Les listes des morts de la Première Guerre mondiale, absentes du monument, sont conservées dans l’église voisine.

Le décor sculpté, commandé en 1934, illustre une volonté explicite de la municipalité d’éviter toute glorification de la guerre, privilégiant des représentations de l’horreur des conflits et de l’espoir de paix. Les bas-reliefs, notamment celui du mineur victime d’un coup de grisou, soulignent le lien indissociable entre la mémoire des soldats et celle des travailleurs disparus, caractéristique unique de ce monument. L’inauguration, marquée par des discours et un concert de la Lyre Decazevilloise, consacre son rôle de lieu de recueillement et de symbole identitaire pour la communauté decazevilloise.

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