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Origine et histoire

Le Monument aux morts des Enfants de troupe de Billom, réalisé en pierre calcaire, représente une allégorie de la Victoire abritant deux enfants de l’école militaire sous son manteau, devant un canon. Un jeune soldat gît à leurs pieds. Ce monument, intitulé Serment patriotique, est l’un des deux seuls en France à honorer spécifiquement les élèves des Écoles Militaires Préparatoires (EMP) morts pendant la Première Guerre mondiale. Il met en scène des enfants non comme des victimes passives, mais comme des combattants sacrifiés pour la patrie.

Les EMP, créées en 1884, formaient des adolescents de 13 à 18 ans, fils de militaires. Pendant la guerre de 1914-1918, ceux en âge de combattre (17-18 ans) furent envoyés au front, et beaucoup périrent. L’école de Billom, ouverte en 1886 dans un ancien collège jésuite, décida dans les années 1920 d’ériger ce monument. Un comité se forma en 1927 pour choisir son emplacement (devant le champ de Mars, lieu d’exercice des enfants de troupe) et lancer une souscription nationale, complétée par une subvention municipale.

Le sculpteur normand Robert Delandre fut chargé de la réalisation. Le monument fut inauguré le 13 mai 1928 lors du congrès national des Anciens élèves des EMP à Clermont. Classé monument historique en 2019, il se situe aujourd’hui sur l’avenue Cohalion à Billom. Son originalité réside dans la représentation des enfants comme acteurs du sacrifice patriotique, rompent avec les monuments humanistes associant les enfants à la douleur des pères poilus.

La localisation du monument est estimée a priori satisfaisante (note 6/10), bien que son adresse exacte (6 avenue Victor Cohalion) soit issue de coordonnées GPS approximatives. Propriété de la commune de Billom, il reste accessible au public, sans vocation touristique ou d’hébergement.

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