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Origen e historia

El Monumento de Saint-Étienne a los Muertos, ubicado en la Plaza Fourneyron, fue diseñado para honrar a los 6.000 habitantes de la ciudad que habían caído durante la Primera Guerra Mundial. Inaugurado el 23 de octubre de 1933 en presencia del Presidente Albert Lebrun, alberga en su cripta un libro de invitados que enumera los nombres de las víctimas. Este libro, originalmente guardado en el monumento, fue transferido a los archivos municipales en 2005. El monumento adopta una forma triangular, evocando una catafalca, con el garrote de un soldado cubierto de un arbusto en la parte superior, rodeado de bajorrelieves que representan el llanto.

La construcción del monumento ha experimentado muchos retrasos y controversias. Para 1922, el municipio, marcado por divisiones políticas, incluyendo funcionarios electos comunistas opuestos a la conmemoración del 11 de noviembre, fue lento para lanzar el proyecto. Un concurso en 1924 identificó al escultor Alfred Rochette y al arquitecto Jean Larrivé como ganadores, pero los problemas financieros y de muerte de este último bloquearon el proyecto inicial. En 1930, un nuevo proyecto, confiado al arquitecto Jean Farat (o Fara) y aún implicando a Rochette, se completó finalmente a un costo reducido de 585.000 francos. La inauguración en 1933 se caracterizó por tensiones sociales, el costo del monumento siendo criticado en un contexto de miseria laboral.

El monumento se distingue por su arquitectura original, con una cripta accesible y una cuenca para la llama de recuerdo, terminada más tarde por una esfera que enmascara parcialmente la fecha de 1918. Las placas posteriores también conmemoran a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, los deportados y los conflictos en África del Norte e Indochina. Ocupa un monumento histórico el 28 de diciembre de 2021, es uno de los 40 monumentos protegidos en Auvernia-Rhône-Alpes por su valor patrimonial.

La ubicación del monumento en la plaza Fourneyron requiere el desarrollo urbano, como el desvío de la carretera nacional 88 y el tranvía. Esta opción fue preferida a una instalación en la Place Jean Jaurès. El monumento, propiedad del municipio, es hoy un fuerte símbolo de la memoria local, incorporando homenajes a los diversos conflictos del siglo XX.

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