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Origine e storia

Il monumento dei Baschi, noto anche come memoriale della 36a Divisione di Fanteria, è un obelisco di 14 metri situato a Craonnelle, Aisne, in Francia. Fu fondata nel 1928 e commemora i 36 soldati della Divisione, per lo più dei Pyrénées-Atlantiques, degli Hautes-Pyrénées e dei Landes, che erano caduti durante il combattimento di Chemin des Dames durante la prima guerra mondiale. Il progetto, iniziato nel 1926 da veterani del sud-ovest, fu finanziato da abbonamenti pubblici e comuni Baschi, Bearnais e Landes.

La 36a divisione, soprannominata la divisione martire, ha preso parte a battaglie chiave come quelle della fattoria Hurtebise, l'altopiano della California e Craonne, subendo enormi perdite. Nel settembre 1914, tentò di difendere il Chemin des Dames, poi nel maggio-giugno 1917, prese l'altopiano della California prima di essere decimata da un contrattacco tedesco. Il monumento, progettato dall'architetto Mathieu Forest e dallo scultore Claude Grange (gli stessi veterani), è stato inaugurato il 30 settembre 1928.

L'obelisco, in pietra di Souppes-sur-Loing, porta sculture simboliche: un basco in costume tradizionale che guarda al campo di battaglia, corone di allori incise con i nomi dei dipartimenti (Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Landes) e reggimenti (12° RI, XVIII RI, ecc.), oltre ad un casco militare che collega le battaglie di divisione. Restaurato nel 1967, è stato elencato come monumento storico dal 2003.

I volti laterali mostrano i monogrammi della divisione e i nomi dei generali (Lestoquois, Mittelhauser) che comandavano il 36o DI. Il memoriale, di proprietà del comune di Craonnelle, sorge sul versante meridionale della Chemin des Dames, vicino ai luoghi di combattimento che onora. La sua posizione, tra Hurtebise e Craonne, lo rende un luogo importante di memoria della Grande Guerra ad Aisne.

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