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Origine et histoire

Le Moulin Bas de Walheim, situé dans le Haut-Rhin en région Grand Est, est un moulin à eau dont la construction remonte au 4e quart du XVIe siècle, probablement vers 1589. Il est l’un des plus anciens moulins conservés du Sundgau, une région qui comptait autrefois 186 moulins. Alimenté par les eaux de l’Ill, il a fait l’objet d’aménagements hydrauliques pour limiter les inondations et optimiser son fonctionnement. Son architecture combine des moellons et des éléments en brique, avec des fenêtres anciennes à chanfreins et congés à volutes sur les pignons. À l’intérieur, le rez-de-chaussée abritait la meunerie et les pressoirs, tandis que l’étage servait de logement au meunier, où subsistent des graffitis de prisonniers datant de l’Occupation.

Au fil des siècles, le moulin a subi plusieurs transformations majeures. Au milieu du XIXe siècle, quatre roues à aubes décalées furent installées : trois pour le moulin à grains et une pour un fouloir à chanvre et un pressoir à noix. En 1839, un incendie endommagea partiellement la structure, puis en 1906, un autre incendie détruisit le logis du meunier, reconstruit en 1908. Pendant la Première Guerre mondiale, le pressoir à huile fut détruit, puis remplacé en 1919 et 1947. Le moulin cessa son activité meunière après 1945, mais l’huilerie fonctionna jusqu’en 1970. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bâtiments servirent de lieu de rétention sous l’Occupation.

Classé monument historique depuis 1997, le Moulin Bas conserve des éléments techniques remarquables, comme ses meules, sa trémie, et ses systèmes hydrauliques. Bien que son activité ait cessé en 1968, il reste en état de fonctionnement et a bénéficié de restaurations depuis 1987. Son histoire est liée à la famille des Harnist, meuniers affermés par le duc de Mazarin, seigneur d’Altkirch. Aujourd’hui, il illustre à la fois l’ingénierie préindustrielle alsacienne et les bouleversements historiques de la région, des guerres mondiales aux adaptations techniques du XIXe siècle.

Le site comprend également une maison à étage et une grange séparée, témoignant de l’organisation spatiale typique des moulins ruraux. Les ouvertures furent remaniées en 1961, et le toit, partiellement rénové, conserve ses demi-croupes caractéristiques. Les combles anciens, avec leurs contreventements en X, ainsi que les graffitis laissés par des prisonniers, ajoutent une dimension patrimoniale et mémorielle au lieu. Son inscription aux monuments historiques couvre la totalité du bâtiment, y compris ses installations techniques et ses systèmes hydrauliques.

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