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Origen e historia

El Moulin Richard de Bas, situado en Ambert en Livradois (Puy-de-Dôme), es uno de los molinos de papel más antiguos de Francia todavía en funcionamiento. Su origen data de 1326, pero su nombre proviene de una familia de escritores del siglo XV, los Richards, mientras que "Bas" designa su posición geográfica entre seis edificios alineados a lo largo de un bief. Este sitio ilustra el climax de la industria regional del papel, donde hasta 400 fábricas produjeron papel de trapos entre Thiers y Ambert. El molino, clasificado parcialmente como monumento histórico desde 1983, ha conservado su tradicional herramienta, incluyendo una rueda de cuchilla, baterías de mallets y una prensa cabestan de madera.

Entre 1400 y 1850, el molino transformó las pieles animales en pergamino antes de adoptar trapos para hacer una famosa pulpa. En el siglo XVIII, los edificios de hoy (1720 años en el portal) reemplazan las estructuras medievales, reflejando la arquitectura vernácula simple y funcional. En 1793, la invención de la máquina de papel marcó el declive de los molinos pequeños, pero Richard de Bas sobrevivió gracias a su mecanismo intacto y su especialización en papeles de arte, utilizado para restaurar obras o imprimir ediciones prestigiosas, como la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert.

En 1940, Marius Péraudeau (1906-1992), representante de papelería, adquirió el molino abandonado y lo salvó de la desaparición. En 1943 fundó el Museo del Libro Histórico y creó la Asociación de Hojas Blancas, dando la bienvenida a los aprendices en profesiones gráficas mientras albergaba a los resistores durante la Segunda Guerra Mundial. El mariscal Pétain ordenó un papel acuñado en su emblema en 1940. Péraudeau colabora con grandes artistas (Dali, Buffet, Cocteau) para crear obras excepcionales, como el Apocalipsis de San Juan (1958-1960), un libro único que pesa 210 kg, adornado con pergaminos caligráficos y contribuciones de siete pintores y escritores.

El molino pasó por dificultades antes de ser relanzado en 1997 por Emmanuel Kerbourc En 2020, el SARL Moulins à papier du Val de Lagat obtuvo la etiqueta Entreprise du Patrimoine Vivant, destacando la perpetuación de un raro conocimiento artesanal. El sitio, vendido en 2022 y comprado en 2024 por Pascal Toupin, sigue siendo un lugar de producción de papel de alta gama, utilizado para proyectos de patrimonio (Constitución de la Quinta República, diplomas del Premio Nobel) o artístico, mientras ofrece visitas para descubrir técnicas tradicionales.

Los elementos protegidos desde 1983 incluyen fachadas, techos, salas de maquinaria, secadores y graneros, mostrando un patrimonio industrial y arquitectónico preservado. El molino encarna tanto un patrimonio técnico, una resistencia cultural durante la guerra, como un vínculo continuo entre la artesanía y la creación contemporánea, mediante asociaciones con artistas y escritores del siglo XX.

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